Ein Vorverstärker, oft auch Preamp genannt, bereitet ein Audiosignal für die Verstärkung vor, bevor es die Lautsprecher eines Systems erreicht. Der Preamp verwaltet alle notwendigen Prozesse für das Audiosignal, das von der Musikquelle stammt, bevor es verstärkt und an die Lautsprecher übertragen wird.

In traditionellen Hi-Fi-Anlagen sind die Lautsprecher passiv, d. h. sie benötigen ein verstärktes Audiosignal von einem externen Verstärker, um zu funktionieren. Selbst moderne, in sich geschlossene Audiosysteme wie der Sonos Era 100 sind auf eine Verstärkung angewiesen, damit ihre Treiber Ton erzeugen können, obwohl dieser Prozess innerhalb einer einzigen Einheit und nicht in separaten Komponenten stattfindet.

Die Hauptaufgabe eines Preamps besteht darin, das Audiosignal zu verarbeiten, bevor es verstärkt und an die Lautsprecher gesendet wird. Dies umfasst mehrere Schlüsselfunktionen, darunter Impedanzanpassung, Signalverstärkung und Signalrouting. Die Impedanzanpassung stellt sicher, dass die Signalquelle und der Verstärker kompatibel sind, wodurch Signalverluste oder Verzerrungen vermieden werden. Die Signalverstärkung erhöht die Spannung des Audiosignals auf ein für den Verstärker geeignetes Niveau. Das Signalrouting ermöglicht es dem Benutzer, zwischen mehreren Audioquellen wie einem Plattenspieler, CD-Player oder Streaming-Gerät zu wählen.

Ob ein Preamp notwendig ist oder nicht, hängt vom jeweiligen Audiosystem und den verwendeten Quellen ab. In Systemen mit einem dedizierten Leistungsverstärker und mehreren Audioquellen ist ein Preamp in der Regel unerlässlich. Einige moderne Geräte, wie z. B. Vollverstärker und Aktivlautsprecher, verfügen jedoch über eine integrierte Vorverstärkung, wodurch ein separater Preamp überflüssig wird.

Die Entwicklung der Audiotechnologie hat zur Integration von Vorverstärkerfunktionen in verschiedene Geräte geführt, was Audio-Setups vereinfacht und die Notwendigkeit mehrerer Komponenten reduziert. Dieser Trend spiegelt eine breitere Bewegung hin zu kompakteren und benutzerfreundlicheren Audiolösungen wider.