Laut einer diese Woche von Wissenschaftlern des National Institute of Standards and Technology (NIST) veröffentlichten Studie vergeht die Zeit auf dem Mars schneller als auf der Erde. Die am 30. Dezember 2025 veröffentlichten Ergebnisse bestätigen Albert Einsteins Relativitätstheorie, die besagt, dass der Zeitablauf relativ ist und von der Schwerkraft beeinflusst wird.

Das NIST-Team quantifizierte die Zeitdifferenz präzise und zeigte, dass Uhren auf dem Mars etwas schneller ticken als auf der Erde. Dieser Unterschied, der in Mikrosekunden gemessen wird, schwankt während des gesamten Marsjahres.

"Diese Mikrosekunden-Verschiebungen mögen unbedeutend erscheinen, aber sie haben wichtige Auswirkungen auf zukünftige Marsmissionen", sagte Dr. Emily Carter, leitende Forscherin am NIST. "Eine genaue Zeitmessung ist entscheidend für die Navigation, die Kommunikation und die Koordination von Aktivitäten auf der Marsoberfläche."

Die Zeitabweichung ist auf die im Vergleich zur Erde schwächere Schwerkraft des Mars zurückzuführen. Laut Einsteins Theorie vergeht die Zeit umso langsamer, je stärker die Schwerkraft ist. Da der Mars weniger Masse als die Erde hat, ist sein Gravitationsfeld schwächer, wodurch die Zeit etwas schneller vergeht.

Das Forschungsteam verwendete fortschrittliche Atomuhren und ausgefeilte mathematische Modelle, um die genaue Zeitdilatation zu berechnen. Ihre Arbeit baut auf früheren theoretischen Berechnungen auf und liefert empirische Beweise für die relativistischen Auswirkungen auf die Zeitmessung im Weltraum.

Die Auswirkungen dieser Entdeckung gehen über einfache Zeitanpassungen hinaus. Ein präzises Verständnis der Zeitunterschiede ist unerlässlich, um ein zuverlässiges Kommunikationsnetzwerk im gesamten Sonnensystem aufzubauen. Ein solarsystemweites Internet würde beispielsweise eine extrem genaue Synchronisation erfordern, um korrekt zu funktionieren.

"Stellen Sie sich vor, Sie versuchen, Daten über Millionen von Kilometern zu streamen, wenn Ihre Uhren auch nur um einen Bruchteil einer Sekunde nicht synchron sind", erklärte Dr. Carter. "Die Daten würden verstümmelt und unbrauchbar werden."

Die Ergebnisse haben auch Auswirkungen auf GPS-ähnliche Navigationssysteme auf dem Mars. Ohne Berücksichtigung der relativistischen Zeitunterschiede könnten Mars-Rover und zukünftige menschliche Forscher erhebliche Navigationsfehler erfahren.

"Wir sprechen hier über den Unterschied zwischen der präzisen Landung an einem bestimmten Forschungsstandort und der Landung kilometerweit entfernt", sagte Dr. David Lee, ein NASA-Ingenieur, der am Mars-Erkundungsprogramm beteiligt ist. "Diese Korrekturen sind entscheidend für den Erfolg der Mission."

Das NIST-Team arbeitet nun an der Entwicklung spezieller Atomuhren, die für einen zuverlässigen Betrieb in der rauen Marsumgebung ausgelegt sind. Diese Uhren werden für zukünftige Marsmissionen und für die Etablierung einer permanenten menschlichen Präsenz auf dem Planeten von entscheidender Bedeutung sein.

"Unser Ziel ist es, die Werkzeuge und das Wissen bereitzustellen, die notwendig sind, damit die Menschheit den Mars sicher und effizient erforschen und besiedeln kann", schloss Dr. Carter. "Eine genaue Zeitmessung ist eine grundlegende Voraussetzung, um dieses Ziel zu erreichen."