Forscher haben die komplexen Faktoren untersucht, die die Entscheidung, sich zu äußern oder sich selbst zu zensieren, beeinflussen, insbesondere im Kontext des zunehmenden Autoritarismus und der sich entwickelnden Social-Media-Landschaften, so eine in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlichte Arbeit. Die Studie befasst sich mit dem heiklen Gleichgewicht, das Einzelpersonen zwischen ihrem Wunsch, Meinungen zu äußern, und der Angst vor möglichen Konsequenzen finden.

Die Forschung baut auf den früheren Arbeiten der Autoren zur politischen Polarisierung auf, einem Projekt, das zu dem Zeitpunkt abgeschlossen wurde, als Social-Media-Plattformen bedeutende Änderungen in ihren Moderationsrichtlinien erfuhren. Einige Plattformen verfolgten einen weitgehend unmoderierten Ansatz, während andere, wie Weibo, strengere Kontrollen einführten. Diese gegensätzlichen Ansätze boten einen realen Hintergrund für die Untersuchung der Auswirkungen der Plattform-Governance auf die Meinungsäußerung der Nutzer.

Der Aufstieg autoritärer Regime beinhaltet oft die Unterdrückung von Dissens, wodurch die freie Meinungsäußerung zu einem Hauptziel wird. Die Forscher stellten fest, dass Einzelpersonen eher zur Selbstzensur neigen, um Strafen zu vermeiden, wenn die Bedrohung durch die Behörden ein bestimmtes Maß erreicht. Social Media verkompliziert diese Dynamik zusätzlich, indem es die Grenzen zwischen öffentlichem und privatem Diskurs verwischt.

Neue Technologien wie Gesichtserkennung und hochentwickelte Moderationsalgorithmen geben autoritären Regimen leistungsstarke Werkzeuge an die Hand, um Sprache zu überwachen und zu kontrollieren. Diese Technologien können Personen identifizieren und verfolgen, die abweichende Meinungen äußern, was potenziell zu Zensur oder anderen Formen der Bestrafung führen kann. Die Studie unterstreicht die Notwendigkeit zu verstehen, wie sich diese Technologien auf die Bereitschaft der Menschen auswirken, sich zu äußern.

Die Arbeit nannte keine bestimmten Forscher oder Institutionen. Weitere Einzelheiten zu den spezifischen Methoden und Ergebnissen der Studie sind in der veröffentlichten Arbeit in den Proceedings of the National Academy of Sciences verfügbar. Die Forschung zielt darauf ab, zu einem besseren Verständnis der Dynamik der freien Meinungsäußerung im digitalen Zeitalter und der Herausforderungen beizutragen, die durch Autoritarismus und technologischen Fortschritt entstehen.