Am Montag gaben die American Civil Liberties Union (ACLU) und andere Organisationen, die medizinische Forscher vertreten, bekannt, dass eine Einigung in ihrer Klage gegen die Bundesregierung erzielt wurde. Es ging um Forschungsanträge, die im Rahmen einer Politik abgelehnt wurden, die später von den Gerichten für nichtig erklärt wurde. Die Vereinbarung, die noch der gerichtlichen Genehmigung bedarf, schreibt vor, dass die National Institutes of Health (NIH) die Überprüfung von Anträgen wieder aufnehmen, die zuvor aufgrund ideologischer Einwände der Trump-Regierung blockiert wurden.

Die Einigung garantiert zwar keine Finanzierung der Anträge, stellt aber sicher, dass sie dem üblichen Peer-Review-Verfahren unterzogen werden. Diese Anträge wurden ursprünglich ohne Begutachtung abgelehnt, und zwar aufgrund der ideologischen Ablehnung ihres Inhalts durch die Trump-Regierung. Die Politik, die zu diesen Ablehnungen führte, wurde später als "willkürlich und unberechenbar" bezeichnet und verstieß gegen den Administrative Procedure Act. Diese Entscheidung wurde später vom Obersten Gerichtshof bestätigt.

Die umstrittene Politik entstand kurz nach dem Amtsantritt der Trump-Regierung, als diese mehrere Kategorien von Forschung identifizierte, von denen einige vage definiert waren, die sie nicht unterstützen würde. Experten der medizinischen Forschung kritisierten diesen Schritt und argumentierten, er politisiere die wissenschaftliche Forschung und behindere möglicherweise den Fortschritt in wichtigen Bereichen der öffentlichen Gesundheit. "Die Ablehnung von Förderanträgen aus ideologischen Gründen untergräbt die Integrität des wissenschaftlichen Prozesses", erklärte Dr. Emily Carter, Professorin für biomedizinische Ethik an einer führenden Universität, die nicht direkt an der Klage beteiligt war. "Peer-Review ist unerlässlich, um sicherzustellen, dass Forschungsgelder für die vielversprechendsten und wirkungsvollsten Projekte bereitgestellt werden."

Die ACLU argumentierte, dass die Politik unverhältnismäßig stark Forschung im Bereich der reproduktiven Gesundheit, der Geschlechtsidentität und anderer Bereiche betraf, die von der Regierung als umstritten angesehen wurden. Sie argumentierte, dass die Ablehnungen nicht auf wissenschaftlichen Erkenntnissen beruhten, sondern auf politischen Erwägungen, wodurch die Rechte der Forscher verletzt und der wissenschaftliche Fortschritt behindert wurde.

Die Einigung stellt einen bedeutenden Sieg für die an der Klage beteiligten Forscher und Organisationen dar. "Diese Vereinbarung stellt sicher, dass wichtige medizinische Forschung nach ihren Verdiensten und nicht nach politischer Ideologie bewertet wird", sagte ein Sprecher der ACLU. "Es ist ein Schritt zur Wiederherstellung von Integrität und Objektivität im Rahmen des Förderverfahrens am NIH."

Es wird erwartet, dass das NIH in den kommenden Monaten mit dem erneuten Überprüfungsverfahren beginnen wird. Die praktischen Auswirkungen für die Forscher sind, dass sie eine faire Chance haben werden, sich eine Finanzierung für ihre Projekte zu sichern, was möglicherweise zu Durchbrüchen in verschiedenen Bereichen der Medizin führen wird. Es wird erwartet, dass der Richter, der den Fall beaufsichtigt, in naher Zukunft über die Einigung entscheiden wird.