New Jersey hat anhaltende Überschwemmungsprobleme angegangen, indem es etwa 1.200 Grundstücke in hochwassergefährdeten Gebieten gekauft und abgerissen hat. Die Initiative zielt darauf ab, die Auswirkungen extremer Wetterereignisse zu mildern, indem das Land in Freiflächen umgewandelt wird.

Das staatliche Programm zielt auf Häuser in Gebieten ab, die häufig von Überschwemmungen betroffen sind, wie z. B. Manville, einer Arbeiterstadt mit 11.000 Einwohnern, die etwa 40 Kilometer südwestlich von Newark liegt. Manville hat eine lange Geschichte von Überschwemmungen durch tropische Stürme, Nordoststürme und starke Regenfälle. Richard Onderko erinnerte sich an eine Kindheitserinnerung, als er während einer Überschwemmung durch den Hurrikan Doria im Jahr 1971 mit dem Boot aus seinem Haus gerettet wurde. Er merkte an, dass die ständige Bedrohung durch Überschwemmungen die Ehe seiner Eltern belastete, was schließlich dazu führte, dass sie ihr Haus 1995 verkauften. Das Grundstück wurde später im Jahr 2015 von dem staatlichen Programm erworben.

Das Programm funktioniert, indem es Grundstücke von verkaufswilligen Eigentümern in ausgewiesenen Überschwemmungsgebieten kauft. Nach dem Kauf werden die Häuser abgerissen und das Land dauerhaft in Freiflächen umgewandelt, wodurch zukünftige Bebauung in diesen gefährdeten Gebieten verhindert wird. Dieser Ansatz reduziert das Risiko von Sachschäden und potenziellen Todesfällen bei Überschwemmungen.

Das Rückkaufprogramm stellt einen proaktiven Ansatz zur Bewältigung von Überschwemmungsrisiken dar, anstatt sich ausschließlich auf reaktive Maßnahmen wie den Bau von Deichen oder die Bereitstellung von Katastrophenhilfe nach Überschwemmungen zu verlassen. Durch die Entfernung von Bauwerken aus Überschwemmungsgebieten will der Staat die gesamten Hochwasserschäden reduzieren und widerstandsfähigere Gemeinden schaffen.

Während das Programm für seine Wirksamkeit bei der Minderung von Überschwemmungsrisiken gelobt wurde, wirft es auch Fragen nach den langfristigen Auswirkungen auf die Gemeinden auf. Die Reduzierung des Wohnungsbestands kann sich auf die lokalen Steuereinnahmen auswirken und möglicherweise die Bewohner vertreiben. Sorgfältige Planung und Einbindung der Gemeinde sind entscheidend, um sicherzustellen, dass solche Programme gerecht und nachhaltig umgesetzt werden.

Das New Jersey-Programm spiegelt einen wachsenden Trend wider, Rückkäufe und Landerwerb als Strategie zur Anpassung an den Klimawandel und zur Reduzierung der Auswirkungen extremer Wetterereignisse zu nutzen. Ähnliche Programme werden in anderen Staaten und Ländern durchgeführt, die mit erhöhten Überschwemmungsrisiken konfrontiert sind. Der Erfolg dieser Programme hängt von Faktoren wie der Verfügbarkeit von Finanzmitteln, der Unterstützung der Gemeinde und der Fähigkeit ab, die am stärksten gefährdeten Grundstücke zu identifizieren und zu priorisieren.