Hunderttausende Menschen versammelten sich am Mittwoch in Dhaka, Bangladesch, um um Khaleda Zia zu trauern, die erste Premierministerin des Landes, die am Dienstag im Alter von 80 Jahren nach längerer Krankheit verstorben war. Trauernde aus ganz Bangladesch reisten in die Hauptstadt, um ihr die letzte Ehre zu erweisen, als ein Autokorso mit Zias Leichnam, darunter ein mit der Nationalflagge geschmückter Leichenwagen, durch die Straßen in der Nähe des Parlamentsgebäudes fuhr.

Flaggen wurden auf Halbmast gesetzt, und Tausende von Sicherheitskräften wurden eingesetzt, um die Menschenmassen zu kontrollieren. Der Ausbruch der Trauer unterstrich Zias bedeutenden Einfluss auf die bangladeschische Politik und das Leben der Frauen im Land.

"Ich bin so weit gekommen, nur um mich zu verabschieden. Ich weiß, dass ich ihr Gesicht nicht sehen kann, aber zumindest konnte ich das Fahrzeug sehen, das sie für die letzten Riten transportiert", sagte Setara Sultana, eine Aktivistin von Zias Bangladesh Nationalist Party (BNP).

Sharmina Siraj, eine Mutter von zwei Kindern, bezeichnete Zia als "eine Inspiration" und verwies insbesondere auf Stipendien, die von Zias Regierung eingeführt wurden und die Bildung und Stärkung von Frauen unterstützten.

Khaleda Zia war drei Amtszeiten lang Premierministerin und navigierte in einer politischen Landschaft, die oft von Rivalität mit Sheikh Hasina, der derzeitigen Premierministerin, geprägt war. Zias Aufstieg zur Macht in den frühen 1990er Jahren markierte einen Wendepunkt für Frauen in Bangladesch und demonstrierte ihre Fähigkeit zur Führung in einer traditionell patriarchalischen Gesellschaft. Ihre Amtszeit war zwar von Phasen des Wirtschaftswachstums geprägt, sah sich aber auch Herausforderungen im Zusammenhang mit Korruptionsvorwürfen und politischer Instabilität gegenüber. Ihre Anhänger würdigen sie für ihren Einsatz für demokratische Werte und ihre Befürwortung der Rechte der einfachen Bürger.

Zias Tod fällt in eine Zeit politischer Spannungen in Bangladesch, in der die BNP eine Schlüsselrolle in der Opposition spielt. Ihr Vermächtnis als weibliche Führungskraft wirkt weiterhin nach, insbesondere bei Frauen, die sie als Symbol für Fortschritt und Empowerment sahen. Die staatliche Beerdigung bot vielen die Gelegenheit, über ihre Beiträge und den anhaltenden Kampf für Frauenrechte und politische Teilhabe in Bangladesch nachzudenken. Die langfristigen Auswirkungen ihres Todes auf die politische Landschaft des Landes bleiben abzuwarten.