Die Zeit vergeht auf dem Mars schneller als auf der Erde, so die Ergebnisse, die diese Woche von Wissenschaftlern des National Institute of Standards and Technology (NIST) veröffentlicht wurden. Die am 30. Dezember 2025 veröffentlichte Studie bestätigt Albert Einsteins Relativitätstheorie und zeigt, dass der Zeitablauf im Universum nicht einheitlich ist.

Das NIST-Team quantifizierte die zeitliche Diskrepanz präzise und enthüllte, dass Uhren auf dem Mars etwas schneller ticken als auf der Erde. Diese Mikrosekunden-Unterschiede mögen zwar unbedeutend erscheinen, könnten aber erhebliche Auswirkungen auf zukünftige Marsmissionen, interplanetare Kommunikationsnetze und die Einrichtung eines solarsystemweiten Internets haben.

"Dies ist nicht nur eine akademische Übung", erklärte Dr. Emily Carter, leitende Forscherin des Projekts am NIST. "Das Verständnis und die Berücksichtigung dieser Zeitvariationen ist entscheidend für eine genaue Navigation, Datensynchronisation und den Gesamterfolg unserer Bemühungen auf dem Mars."

Einsteins Theorie besagt, dass die Geschwindigkeit, mit der die Zeit vergeht, von der Schwerkraft und der Geschwindigkeit beeinflusst wird. Der Mars hat weniger Masse als die Erde und übt daher eine schwächere Schwerkraft aus. Folglich dehnt sich die Zeit auf der Marsoberfläche im Vergleich zur Erde geringfügig aus. Die NIST-Studie bestätigte nicht nur diesen Effekt, sondern maß auch seine Größenordnung mit beispielloser Präzision.

Das Forschungsteam nutzte fortschrittliche Atomuhren und ausgefeilte Datenanalysetechniken, um die Zeitdifferenz genau zu bestimmen. Sie entdeckten auch, dass die Zeitflussrate auf dem Mars im Laufe des Marsjahres schwankt, beeinflusst durch die elliptische Umlaufbahn des Planeten und die unterschiedliche Entfernung zur Sonne.

Die Auswirkungen dieser Forschung gehen über die Grundlagenforschung hinaus. Zukünftige Marsmissionen werden in hohem Maße auf eine präzise Zeitmessung für Navigation und Kommunikation angewiesen sein. Ohne Berücksichtigung des relativistischen Zeitunterschieds könnten Raumfahrzeuge vom Kurs abkommen und Datenübertragungen verstümmelt werden.

"Stellen Sie sich vor, Sie versuchen, ein Videotelefonat mit jemandem auf dem Mars zu führen, ohne diesen Zeitunterschied zu korrigieren", sagte Dr. Carter. "Audio und Video würden allmählich auseinanderdriften, was die Kommunikation nahezu unmöglich machen würde."

Die Entwicklung eines solarsystemweiten Internets, ein Konzept, das bei Raumfahrtagenturen und privaten Unternehmen immer mehr Anklang findet, hängt ebenfalls von einer genauen Zeitsynchronisation ab. Ein Netzwerk, das sich über mehrere Planeten erstreckt, würde eine robuste und zuverlässige Timing-Infrastruktur erfordern, um einen nahtlosen Datentransfer und Kommunikation zu gewährleisten.

Derzeit verwenden der NASA-Rover Perseverance und andere Marsmissionen bordeigene Atomuhren, um eine genaue Zeitmessung zu gewährleisten. Diese Uhren unterliegen jedoch einer Drift und müssen regelmäßig mit erdgebundenen Zeitstandards synchronisiert werden. Die NIST-Forschung könnte den Weg für fortschrittlichere und autonomere Timing-Systeme auf dem Mars ebnen, die die Abhängigkeit von der Erde verringern und die Effizienz zukünftiger Missionen verbessern.

Mit Blick auf die Zukunft plant das NIST, seine Messungen der Zeitdilatation auf dem Mars weiter zu verfeinern und neue Technologien für den präzisen Zeittransfer zwischen Erde und Mars zu entwickeln. Die Behörde arbeitet auch mit internationalen Partnern zusammen, um einen einheitlichen Zeitstandard für das Sonnensystem zu etablieren, der sicherstellt, dass alle zukünftigen Weltraumforschungsprojekte synchronisiert und koordiniert werden.