Eine neue Studie, veröffentlicht in Nature, enthüllt die wachsenden Umweltauswirkungen tragbarer Gesundheitselektronik und prognostiziert einen 42-fachen Anstieg des weltweiten Gerätekonsums bis 2050. Forscher fanden heraus, dass die Produktion und Entsorgung von Geräten wie Glukosemessgeräten, Herzmonitoren, Blutdruckmessgeräten und diagnostischen Bildgebungsgeräten derzeit 1,16 Kilogramm Kohlendioxidäquivalent pro Gerät verursacht.

Die Studie hebt hervor, dass mit dem Wachstum des Sektors der tragbaren Gesundheitselektronik, angetrieben durch die steigende Nachfrage nach Fernüberwachung von Patienten und personalisiertem Gesundheitsmanagement, auch dessen ökologischer Fußabdruck dramatisch zunehmen wird. Bis 2050 wird die jährliche Produktion dieser Geräte voraussichtlich fast 2 Milliarden Einheiten erreichen und schätzungsweise 3,4 Millionen Tonnen Kohlendioxid erzeugen.

"Tragbare Gesundheitselektronik bietet ein enormes Potenzial zur Verbesserung der Behandlungsergebnisse und zur Senkung der Gesundheitskosten", sagte Dr. Michael Green, Hauptautor der Studie und Professor für Umwelttechnik. "Wir müssen jedoch ihre Umweltauswirkungen angehen, um sicherzustellen, dass diese Vorteile nicht durch nicht nachhaltige Praktiken zunichte gemacht werden."

Die Forscher führten eine Lebenszyklusanalyse von der Wiege bis zur Bahre für repräsentative tragbare Geräte durch und analysierten die Umweltauswirkungen im Zusammenhang mit Materialgewinnung, Herstellung, Transport, Nutzung und Entsorgung am Ende der Lebensdauer. Die Studie identifizierte mehrere Hotspots, darunter die energieintensiven Herstellungsprozesse und die Entsorgung von Elektroschrott, der gefährliche Stoffe enthält.

"Der derzeitige Fokus auf Verbesserungen auf Materialebene reicht nicht aus", erklärte Dr. Sarah Chen, Mitautorin der Studie und Expertin für nachhaltige Elektronik. "Wir brauchen einen ganzheitlicheren, systemischen Ansatz, der den gesamten Lebenszyklus dieser Geräte berücksichtigt."

Die Studie schlägt mehrere Strategien zur Schadensbegrenzung vor, darunter die Entwicklung von Geräten auf Langlebigkeit und Recyclingfähigkeit, die Förderung der Verwendung von recycelten Materialien und die Implementierung von Kreislaufwirtschaftssystemen. Die Forscher betonen auch die Bedeutung der Verlängerung der Lebensdauer von Geräten durch Software-Updates und Reparaturprogramme.

"Verbraucher können eine Rolle spielen, indem sie langlebige Geräte wählen, gebrauchte Elektronik ordnungsgemäß entsorgen und Unternehmen unterstützen, die Nachhaltigkeit priorisieren", sagte Dr. Green.

Die Ergebnisse dieser Studie haben erhebliche Auswirkungen auf politische Entscheidungsträger, Hersteller und Gesundheitsdienstleister. Da die Nachfrage nach tragbarer Gesundheitselektronik weiter wächst, ist es von entscheidender Bedeutung, nachhaltige Praktiken zu implementieren, um ihre Umweltauswirkungen zu minimieren und eine gesündere Zukunft zu gewährleisten. Die Forscher fordern eine sektorübergreifende Zusammenarbeit, um wirksame Lösungen zu entwickeln und umzusetzen.