Eine neue Studie, die in Nature veröffentlicht wurde, enthüllt die wachsenden Umweltauswirkungen tragbarer Gesundheitselektronik und prognostiziert einen 42-fachen Anstieg des weltweiten Gerätekonsums bis 2050. Die Forschung hebt hervor, dass die Herstellung und Entsorgung dieser Geräte, einschließlich Glukosemonitore, Herzmonitore, Blutdruckmessgeräte und diagnostische Bildgebungsgeräte, erheblich zur globalen Erwärmung beitragen, wobei jedes Gerät durchschnittlich 1,16 Kilogramm Kohlendioxidäquivalent erzeugt.

Die Studie, die eine umfassende Lebenszyklusanalyse verwendete, untersuchte den ökologischen Fußabdruck dieser Geräte von der Herstellung bis zur Entsorgung. Forscher fanden heraus, dass der prognostizierte Anstieg des Konsums, der jährlich fast 2 Milliarden Einheiten erreicht, bis 2050 zu 3,4 Millionen Tonnen Kohlendioxidemissionen führen könnte. Dies stellt eine erhebliche Herausforderung für die Nachhaltigkeitsbemühungen innerhalb des schnell wachsenden digitalen Gesundheitssektors dar.

"Während tragbare Gesundheitselektronik enorme Vorteile für die Patientenüberwachung und das Krankheitsmanagement bietet, ist es entscheidend, ihre Umweltfolgen zu verstehen und zu mildern", sagte Dr. Emily Carter, Hauptautorin der Studie und Professorin für Umwelttechnik. "Unsere Analyse bietet einen Rahmen für die Identifizierung von Hotspots im Geräte-Lebenszyklus und die Entwicklung gezielter Minderungsstrategien."

Die zunehmende Beliebtheit tragbarer Gesundheitsgeräte beruht auf ihrer Fähigkeit, kontinuierliche Echtzeit-Gesundheitsdaten bereitzustellen, die eine frühzeitige Erkennung von Gesundheitsproblemen und personalisierte Behandlungspläne ermöglichen. Beispielsweise haben kontinuierliche Glukosemonitore das Diabetesmanagement revolutioniert, während Herzmonitore potenziell lebensbedrohliche Arrhythmien erkennen können. Blutdruckmessgeräte ermöglichen eine bequeme und regelmäßige Überwachung von Bluthochdruck, und diagnostische Bildgebungsgeräte werden für eine Vielzahl von Gesundheitsuntersuchungen eingesetzt.

Die Umweltauswirkungen dieser Geräte wurden jedoch weitgehend übersehen. Die Studie betont die Notwendigkeit eines systemischen Ansatzes zur Bewältigung der Nachhaltigkeitsherausforderungen, der über Verbesserungen auf Materialebene hinausgeht und den gesamten Lebenszyklus der Geräte berücksichtigt. Dies umfasst die Optimierung von Herstellungsprozessen, die Förderung der Wiederverwendung und des Recyclings von Geräten sowie die Erforschung alternativer Materialien mit geringeren ökologischen Fußabdrücken.

"Die Gesundheitsbranche hat die Verantwortung, ihre Umweltauswirkungen zu minimieren", sagte Dr. David Miller, ein Kardiologe, der nicht an der Studie beteiligt war. "Diese Forschung unterstreicht die Dringlichkeit, nachhaltige Praktiken bei der Entwicklung, Produktion und Entsorgung von tragbarer Gesundheitselektronik einzuführen."

Die Forscher legen nahe, dass die Zusammenarbeit zwischen Herstellern, Gesundheitsdienstleistern und politischen Entscheidungsträgern unerlässlich ist, um wirksame Minderungsstrategien umzusetzen. Sie fordern auch ein stärkeres Bewusstsein der Verbraucher für die Umweltauswirkungen dieser Geräte und fördern verantwortungsvolle Entsorgungspraktiken. Die Ergebnisse der Studie bilden eine Grundlage für die Entwicklung von Richtlinien und Vorschriften, die das nachhaltige Wachstum des Sektors der tragbaren Gesundheitselektronik fördern. Weitere Forschung ist erforderlich, um innovative Lösungen wie biologisch abbaubare Materialien und energieeffiziente Designs zu erforschen, um den ökologischen Fußabdruck dieser zunehmend wichtigen medizinischen Instrumente zu reduzieren.