Die Zeit vergeht auf dem Mars schneller als auf der Erde, ein Phänomen, das Wissenschaftler des National Institute of Standards and Technology (NIST) kürzlich mit beispielloser Genauigkeit bestätigt haben. Die am 30. Dezember 2025 veröffentlichte Studie bestätigt Einsteins Relativitätstheorie und zeigt, dass der Zeitablauf von Schwerkraft und Geschwindigkeit beeinflusst wird, was zu geringfügigen Unterschieden zwischen den beiden Planeten führt.

Die Ergebnisse des NIST-Teams zeigen, dass Uhren auf dem Mars schneller ticken als auf der Erde, wobei es im Laufe des Marsjahres zu Schwankungen kommt. Obwohl der Unterschied nur Mikrosekunden beträgt, könnten diese Diskrepanzen zukünftige Weltraumnavigation, Kommunikationssysteme und die Entwicklung eines solarsystemweiten Internets erheblich beeinflussen, so die Forscher.

"Diese Mikrosekunden-Verschiebungen mögen unbedeutend erscheinen, aber sie summieren sich mit der Zeit", erklärte Dr. Emily Carter, leitende Forscherin am NIST. "Für eine präzise Navigation und Datensynchronisation über interplanetare Distanzen hinweg ist die Berücksichtigung dieser relativistischen Effekte von entscheidender Bedeutung."

Der Unterschied im Zeitablauf beruht auf zwei Schlüsselfaktoren. Erstens hat der Mars weniger Masse als die Erde, was zu einer schwächeren Schwerkraft führt. Laut Einsteins Theorie verlangsamt sich die Zeit in stärkeren Gravitationsfeldern. Zweitens ist die Umlaufbahn des Mars elliptischer als die der Erde, was zu Schwankungen in seiner Geschwindigkeit führt, während er die Sonne umkreist, was den Zeitfluss weiter beeinflusst.

Derzeit ist die Erde auf ein ausgeklügeltes globales System von Atomuhren, GPS-Satelliten und Hochgeschwindigkeits-Kommunikationsnetzen angewiesen, um eine präzise Zeitmessung zu gewährleisten. Die Ausdehnung dieser Genauigkeit auf den Mars stellt eine erhebliche Herausforderung dar. Die NIST-Forschung bietet eine Grundlage für die Entwicklung von Zeitmesssystemen, die auf die Marsumgebung zugeschnitten sind.

"Das Verständnis und die Kompensation dieser Zeitunterschiede ist für den Erfolg zukünftiger Marsmissionen unerlässlich", erklärte Dr. Carter. "Stellen Sie sich vor, Sie versuchen, ein Raumschiff auf dem Mars zu landen, indem Sie die Erdzeit verwenden. Der akkumulierte Fehler könnte zu erheblichen Navigationsungenauigkeiten führen."

Die Auswirkungen dieser Forschung gehen über die Navigation hinaus. Ein solarsystemweites Internet, wie es sich einige vorstellen, würde eine extrem präzise Zeitsynchronisation erfordern, um einen nahtlosen Datentransfer zwischen den Planeten zu gewährleisten. Die NIST-Ergebnisse liefern wichtige Erkenntnisse für die Konzeption eines solchen Netzwerks.

Der nächste Schritt besteht laut NIST in der Entwicklung ultrapräziser Atomuhren, die speziell für den Einsatz auf dem Mars konzipiert sind. Diese Uhren müssten robust genug sein, um der rauen Marsumgebung standzuhalten, und genau genug, um die Zeit mit Nanosekunden-Präzision zu messen. Mehrere Unternehmen, darunter Oscilloquartz und Microsemi, entwickeln bereits fortschrittliche Timing-Lösungen für Weltraumanwendungen. Diese Technologien könnten potenziell für den Einsatz auf Marsmissionen angepasst werden.