Weniger Fleisch zu essen entwickelte sich in den 2010er Jahren für viele Amerikaner zu einem wichtigen Ziel, angetrieben von gesundheitlichen Bedenken, der Aufdeckung von Tierquälerei in Massentierhaltungsbetrieben und dem wachsenden Bewusstsein für die Umweltauswirkungen der Tierhaltung. Meinungsumfragen zeigten weitverbreitete Bemühungen, den Fleischkonsum zu reduzieren, wobei Institutionen wie Schulen und Krankenhäuser Initiativen wie den "Meatless Monday" einführten. Prominente Prominente experimentierten mit veganer Ernährung, und Risikokapitalgeber investierten stark in pflanzliche Fleischalternativen, darunter Produkte von Unternehmen wie Impossible Foods und Beyond Meat.

Der durchschnittliche Amerikaner konsumiert jährlich über 90 Kilogramm Fleisch, was Fragen nach den gesundheitlichen Auswirkungen eines so hohen Konsums aufwirft. Undercover-Ermittlungen, die die Zustände in Massentierhaltungsbetrieben aufdeckten, lösten öffentliche Empörung aus und befeuerten den Wunsch nach ethischeren Lebensmitteln. Darüber hinaus wurde der ökologische Fußabdruck der Tierhaltung, der Treibhausgasemissionen, Landnutzung und Wasserverbrauch umfasst, zu einem wichtigen Anliegen.

Kenny Torrella, ein leitender Reporter für Vox's Future Perfect-Bereich mit Schwerpunkt auf Tierschutz und der Zukunft des Fleisches, wies auf das Zusammenwirken dieser Faktoren hin, die den Trend zu reduziertem Fleischkonsum vorantreiben. Der Aufstieg pflanzlicher Alternativen bot den Verbrauchern eine bequeme Möglichkeit, ihre Ernährungsgewohnheiten mit ihren Werten in Einklang zu bringen. Unternehmen wie Impossible Foods und Beyond Meat entwickelten Produkte, die Geschmack und Textur von Fleisch sehr ähnlich sind und so ein breiteres Publikum über traditionelle Vegetarier und Veganer hinaus ansprechen. Das in Toronto ansässige Startup New School Foods entwickelt außerdem pflanzliche Lachsfilets.

Torrella deutet jedoch an, dass die anfängliche Dynamik zur Reduzierung des Fleischkonsums möglicherweise nachgelassen hat, was erneute Konzentration und Anstrengung erfordert, um die Fortschritte aufrechtzuerhalten. Die Zukunft des Fleischkonsums wird wahrscheinlich von fortgesetzten Innovationen bei pflanzlichen Alternativen, einem größeren Bewusstsein für die ökologischen und ethischen Auswirkungen der Fleischproduktion und sich ändernden Verbraucherpräferenzen abhängen.