Gabuns Fußballnationalmannschaft ist nach einer Reihe enttäuschender Leistungen beim Afrika-Cup (AFCON) in Marokko, die in ihrem Ausscheiden aus dem Turnier gipfelten, auf unbestimmte Zeit suspendiert worden. Der amtierende Sportminister Simplice-Desire Mamboula gab die drastischen Maßnahmen am Mittwoch im nationalen Fernsehen bekannt und nannte die "schändliche Leistung" der Panthers als Hauptgrund für das Eingreifen der Regierung.

Die Suspendierung umfasst die sofortige Entlassung des gesamten Trainerstabs und den Ausschluss der erfahrenen Spieler Bruno Ecuele Manga und Pierre-Emerick Aubameyang aus dem Kader. Gabun belegte den letzten Platz in seiner Gruppe und erlitt drei Niederlagen in Folge. Ihre Kampagne begann mit einer glanzlosen 1:0-Niederlage gegen Mosambik, gefolgt von einer 2:1-Niederlage gegen Ghana und endete mit einer deutlichen 3:0-Niederlage gegen Marokko, dem Gastgeberland. Aubameyang, der Kapitän und Starstürmer der Mannschaft, konnte in keinem der Spiele ein Tor erzielen, was einen krassen Gegensatz zu seinen früheren Leistungen bei internationalen Wettbewerben darstellt.

"Die Regierung kann nicht tatenlos zusehen, wie unsere Nationalmannschaft die Erwartungen nicht erfüllt", erklärte Mamboula. "Wir ergreifen entschiedene Maßnahmen, um den Stolz auf den gabunischen Fußball wieder aufzubauen und wiederherzustellen."

Dies ist nicht das erste Mal, dass Gabun beim AFCON vor Herausforderungen steht. In der Vergangenheit hatten die Panthers Mühe, auf kontinentaler Ebene eine bedeutende Rolle zu spielen. Ihre beste Leistung zeigten sie 1996, als sie das Viertelfinale erreichten. In den letzten Jahren ist ihre Wettbewerbsfähigkeit jedoch gesunken, was zu vermehrter Kritik und Druck von Fans und Funktionären geführt hat.

Die Entscheidung, die Nationalmannschaft zu suspendieren, hat in Gabun gemischte Reaktionen ausgelöst. Einige Anhänger glauben, dass dies ein notwendiger Schritt ist, um die zugrunde liegenden Probleme der Mannschaft anzugehen, während andere die Regierung für ihre Überreaktion und die Bestrafung der Spieler kritisieren. Kritiker argumentieren, dass systemische Probleme wie unzureichende Finanzierung und schlechte Infrastruktur zu den Schwierigkeiten der Mannschaft beitragen.

Die Dauer der Suspendierung ist weiterhin ungewiss, und die Regierung hat noch keine Pläne für die Auswahl eines neuen Trainers oder den Wiederaufbau des Kaders bekannt gegeben. Die Zukunft des gabunischen Fußballs steht auf dem Spiel, während die Nation mit den Folgen des AFCON-Debakels zu kämpfen hat. Es ist unklar, wann Gabun in den internationalen Wettbewerb zurückkehren wird.