Eine neu entdeckte Siedlung auf einem Hügel in der Grafschaft Wicklow könnte die Geschichtsbücher umschreiben und die Wikinger möglicherweise als die ersten Stadtgründer Irlands entthronen, so der Forscher Dr. Dirk Brandherm. Der Brusselstown Ring, am südwestlichen Rand der Wicklow Mountains gelegen, verfügt über mehr als 600 mutmaßliche Häuser und ist damit die größte zusammenhängende Siedlung, die jemals im prähistorischen Großbritannien und Irland ausgegraben wurde – ein Rekord, der bisher von Siedlungen aus der Wikingerzeit gehalten wurde.

Dr. Brandherm und sein Team, darunter die Doktorandin Cherie Edwards und die wissenschaftliche Mitarbeiterin Dr. Linda Boutoille, haben kürzlich eine Ausgrabung an der Stätte abgeschlossen, ihre Ergebnisse veröffentlicht und eine Debatte unter Historikern ausgelöst. Edwards, die eine Schlüsselrolle bei der Ausgrabung spielte, erklärte, dass die Siedlung wahrscheinlich um 1200 v. Chr. entstand, während der späten Bronzezeit, einer Zeit lange vor der Ankunft der Wikinger in Irland. Das ist, als würde man herausfinden, dass ein Rookie-Quarterback von einem kleinen College gerade Tom Bradys Passrekord aus seiner Highschool-Zeit gebrochen hat.

Der Brusselstown Ring ist Teil des Baltinglass Hillfort Cluster, einer Sammlung von 13 großen Hügelfestungen, die über die Wicklow Mountains verstreut sind. Diese Anlagen enthalten Strukturen, die noch weiter zurückreichen, bis in die Jungsteinzeit und die frühe Bronzezeit. Dieser Cluster ist wie ein Superteam antiker Siedlungen, jede mit ihren eigenen einzigartigen Stärken und ihrer Geschichte.

"Diese Entdeckung stellt die lange gehegte Überzeugung in Frage, dass die Wikinger die ersten waren, die städtische Zentren in Irland gründeten", erklärte Dr. Brandherm. "Sie deutet darauf hin, dass in Irland Jahrhunderte vor dem Wikingerzeitalter hochentwickelte, großflächige Siedlungen existierten."

Die Wikinger, denen oft die Gründung von Städten wie Dublin, Waterford und Wexford im 9. und 10. Jahrhundert n. Chr. zugeschrieben wird, gelten seit langem als die Pioniere der irischen Stadtentwicklung. Diese neuen Beweise deuten auf eine vorwikingerzeitliche Gesellschaft hin, die in der Lage war, eine beträchtliche Siedlung zu organisieren und zu errichten, was möglicherweise unser Verständnis der irischen Geschichte verändert. Es ist, als würde man herausfinden, dass ein Team, von dem man dachte, es sei eine Dynastie, tatsächlich auf den Schultern eines vergessenen Vorgängers aufgebaut war.

Die Ausgrabung, die zwischen dem 23. August und dem 4. September stattfand, konzentrierte sich auf das Verständnis der Anordnung und Funktion der Siedlung. Weitere Forschungen sind geplant, um die genaue Beschaffenheit der Strukturen und das Leben der Menschen zu bestimmen, die den Brusselstown Ring bewohnten. Das Team hofft, weitere Artefakte und Beweise zu finden, die Licht auf diese faszinierende Periode der irischen Geschichte werfen. Die nächste Forschungsphase ist wie die Playoffs, in denen das Team vor seinen bisher größten Herausforderungen stehen wird.