Forschende erwarten für 2026 bedeutende Fortschritte in verschiedenen wissenschaftlichen Bereichen, darunter neuartige Ansätze in der künstlichen Intelligenz, klinische Studien zur Genomeditierung und eine Probenentnahmemission zum Phobos. Ein Schwerpunkt wird laut einem aktuellen Nature Podcast auf der Entwicklung von KI-Modellen im kleinen Maßstab liegen, die Large Language Models (LLMs) in bestimmten Denkaufgaben potenziell übertreffen könnten.

Die Verlagerung hin zu kleineren KI-Modellen geht auf wachsende Bedenken hinsichtlich der Rechenkosten und des Energieverbrauchs im Zusammenhang mit LLMs ein. Diese kleineren Modelle sind zwar potenziell weniger vielseitig als ihre größeren Pendants, werden aber auf verbesserte Effizienz und gezielte Problemlösung ausgelegt. Expert:innen gehen davon aus, dass dieser Ansatz die KI-Entwicklung demokratisieren und hochentwickelte KI-Tools Forschenden und Organisationen mit begrenzten Ressourcen zugänglicher machen könnte. Die gesellschaftlichen Auswirkungen umfassen das Potenzial für stärker spezialisierte KI-Anwendungen in Bereichen wie Gesundheitswesen, Bildung und Umweltüberwachung.

Auch bei den klinischen Studien mit Genomeditierungstechnologien werden für 2026 erhebliche Fortschritte erwartet. Diese Studien zielen darauf ab, seltene menschliche Erkrankungen durch die präzise Korrektur genetischer Defekte zu behandeln. Der Erfolg der personalisierten Genomeditierung bei der Behandlung spezifischer Fälle, wie in früheren Berichten hervorgehoben, hat den Optimismus hinsichtlich der breiteren Anwendbarkeit dieser Techniken genährt. Ethische Erwägungen und Sicherheitsprotokolle bleiben jedoch von größter Bedeutung, und die Forschenden gehen mit Vorsicht vor, um das Wohlergehen der Patient:innen zu gewährleisten.

In der Weltraumforschung ist für 2026 eine Probenentnahmemission zum Phobos, einem der Marsmonde, geplant. Diese Mission zielt darauf ab, Proben vom Marsmond zu sammeln und zur Analyse zur Erde zurückzubringen. Wissenschaftler:innen erhoffen sich von diesen Proben wertvolle Erkenntnisse über den Ursprung und die Entwicklung des Phobos sowie über die frühe Geschichte des Sonnensystems. Die Mission stellt einen bedeutenden Schritt nach vorn in unserem Verständnis des Mars und seiner Umgebung dar.

Der Nature Podcast befasste sich auch mit den potenziellen Auswirkungen der von der Trump-Regierung umgesetzten Änderungen in der US-Wissenschaftspolitik. Diese politischen Änderungen, zu denen Kürzungen von Fördermitteln, Verhaftungen und Entlassungen gehören, haben im Jahr 2025 ein turbulentes Umfeld für Forschende geschaffen. Die langfristigen Folgen dieser Politik für den wissenschaftlichen Fortschritt und die internationale Zusammenarbeit sind weiterhin Gegenstand laufender Debatten.