Millionen von Menschen weltweit gelten als staatenlos und verfügen nicht über offizielle Dokumente wie Geburtsurkunden, was ihren Zugang zu Bildung, Beschäftigung und Grundrechten stark einschränkt. Arnold Ncube, ein 25-jähriger Südafrikaner, ist ein Beispiel für diesen Kampf, da er aufgrund des Fehlens einer Geburtsurkunde weder seine Ausbildung abschließen noch eine feste Anstellung finden kann.

Ncube wurde in Johannesburg als Sohn eines südafrikanischen Vaters geboren, was ihn anspruchsberechtigt für die Staatsbürgerschaft macht. Nachdem er jedoch von seinen Eltern verlassen worden war, konnte er seinen Status nicht nachweisen, als er sich für die Sekundarschule anmelden wollte. "Es ist eine schmerzhafte Sache", sagte er und beschrieb seine Erfahrung als "unsichtbar" und nicht existent. Ohne offizielle Dokumente ist Ncube auf informelle Arbeit beschränkt, wie z. B. das Waschen von Autos im Township Thembisa in der Nähe von Johannesburg, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen.

Staatenlosigkeit ist ein komplexes globales Problem mit weitreichenden Folgen. Eine Geburtsurkunde dient als grundlegendes Dokument, das die rechtliche Identität und Staatsangehörigkeit einer Person feststellt. Ohne sie stehen Einzelpersonen vor erheblichen Hindernissen beim Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen, einschließlich Bildung, Gesundheitsversorgung und formeller Beschäftigung. Ihnen kann auch das Recht verweigert werden, zu wählen, Eigentum zu besitzen oder sich frei zu bewegen.

Die Ursachen für Staatenlosigkeit sind vielfältig und können diskriminierende Gesetze, Lücken in den Staatsangehörigkeitsgesetzen, Staatennachfolge und administrative Hindernisse umfassen. In einigen Fällen werden Personen in einem Land geboren, erwerben aber aufgrund der Staatsangehörigkeit ihrer Eltern oder fehlender Dokumente keine Staatsbürgerschaft. Andere werden infolge von Vertreibung oder Konflikten staatenlos.

Organisationen wie der Hohe Flüchtlingskommissar der Vereinten Nationen (UNHCR) arbeiten daran, Staatenlosigkeit weltweit durch Interessenvertretung, Rechtshilfe und Registrierungsprogramme zu bekämpfen. Die IBelong-Kampagne des UNHCR zielt darauf ab, Staatenlosigkeit bis 2024 zu beenden, indem sie Staaten auffordert, ihre Staatsangehörigkeitsgesetze und -verfahren zu verbessern.

Die südafrikanische Regierung hat Maßnahmen ergriffen, um das Problem der undokumentierten Personen innerhalb ihrer Grenzen anzugehen, darunter Initiativen zur Vereinfachung des Geburtenregistrierungsprozesses und zur Bereitstellung von Wegen zur Staatsbürgerschaft für langfristige Einwohner. Es bestehen jedoch weiterhin Herausforderungen bei der Erreichung marginalisierter Gemeinschaften und der Gewährleistung, dass alle Personen Zugang zu den Dokumenten haben, die sie benötigen, um sich voll und ganz an der Gesellschaft zu beteiligen. Das Innenministerium überprüft und aktualisiert weiterhin seine Richtlinien, um Staatenlosigkeit zu bekämpfen und sicherzustellen, dass alle Einwohner eine anerkannte rechtliche Identität haben.