Das Konzept der Kopftransplantation, das einst ins Reich der Science-Fiction verbannt war, erfährt trotz früherer Skepsis und Kontroversen ein erneutes Interesse von Verfechtern der Lebensverlängerung und Silicon-Valley-Startups. Der italienische Neurochirurg Sergio Canavero, der 2017 durch die Behauptung einer erfolgreichen Kopftransplantation zwischen zwei Leichen in China Bekanntheit erlangte, glaubt, dass das Verfahren eine potenzielle Lösung für das Altern bietet, wenn andere Verjüngungstechnologien weiterhin schwer fassbar bleiben.

Canaveros erste Vorschläge für eine Kopftransplantation, die vor einem Jahrzehnt veröffentlicht wurden, beinhalteten den Austausch des Kopfes eines Patienten oder möglicherweise nur des Gehirns auf einen jüngeren, gesünderen Körper. Die Technik ist zwar umstritten, hängt aber von der Fähigkeit ab, das Rückenmark zu verschmelzen, eine Herausforderung, die in der Vergangenheit erfolgreiche Langzeitergebnisse in ähnlichen Experimenten verhindert hat. Canavero behauptete, sein Team habe in Tiermodellen eine Rückenmarksfusion erreicht, aber diese Ergebnisse stießen in der medizinischen Fachwelt auf Skepsis.

Die Auswirkungen einer erfolgreichen Kopftransplantation auf die Industrie wären transformativ und könnten ein neues Feld der regenerativen Medizin schaffen und die menschliche Lebensspanne verlängern. Es bleiben jedoch erhebliche ethische und technische Hürden bestehen. Der Eingriff würde fortschrittliche chirurgische Techniken erfordern, einschließlich der präzisen Wiederherstellung von Blutgefäßen, Nerven und Muskeln. Eine Immunsuppression wäre ebenfalls notwendig, um eine Abstoßung des Spenderkörpers zu verhindern.

Canavero sah sich nach der Veröffentlichung seiner Ideen erheblichen beruflichen Konsequenzen ausgesetzt. Er gab an, dass er vom Molinette-Krankenhaus in Turin, wo er 22 Jahre lang gearbeitet hatte, entlassen wurde. "Ich bin ein Außenseiter. Das hat die Dinge erschwert, muss ich sagen", sagte Canavero.

Trotz der Herausforderungen und Kritik hält Canavero daran fest, dass die Kopftransplantation einen gangbaren Weg zur Bekämpfung altersbedingter Krankheiten und zur Verlängerung der menschlichen Lebensspanne bietet. Er argumentiert, dass derzeit keine andere Lösung für das Altern in Sicht ist. Obwohl das Verfahren hoch experimentell ist und erheblichen ethischen und technischen Herausforderungen gegenübersteht, deutet das erneute Interesse darauf hin, dass sich das Konzept der Kopftransplantation weiterentwickeln und möglicherweise die Zukunft der Medizin beeinflussen könnte.