Von Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten unterstützte Kräfte sind in Jemen in eine direkte Konfrontation geraten, was eine bedeutende Eskalation des anhaltenden Bürgerkriegs des Landes darstellt und seine mögliche Teilung bedroht. Die Zusammenstöße folgen auf Offensiven, die im letzten Monat von den Kräften des separatistischen Südübergangsrates im Osten Jemens gestartet wurden.

Die von den VAE unterstützten Streitkräfte erklärten am Freitag, dass ein "Krieg" begonnen habe, und beschuldigten von Saudi-Arabien unterstützte Bodentruppen, zusammen mit Luftangriffen der saudischen Luftwaffe einen Angriff gestartet zu haben. Diese Zerrüttung des Bündnisses zwischen Saudi-Arabien und den VAE, die beide im Namen der international anerkannten Regierung in Jemen interveniert haben, hat dazu geführt, dass sie verschiedene rivalisierende Gruppen vor Ort unterstützen. Eine dieser Gruppen drängt nun darauf, die Unabhängigkeit eines abtrünnigen Staates im Süden Jemens zu erklären.

Der jemenitische Bürgerkrieg begann 2014, als die vom Iran unterstützte Houthi-Rebellenbewegung die Kontrolle über weite Teile des Nordjemen übernahm, darunter die Hauptstadt Sanaa. Der Konflikt hat die ohnehin schon verarmte Nation in eine humanitäre Krise gestürzt, die von weit verbreiteter Gewalt, Vertreibung und schwerer Ernährungsunsicherheit geprägt ist. Die Vereinten Nationen haben die Situation in Jemen als eine der schlimmsten humanitären Katastrophen der Welt bezeichnet.

Die Intervention Saudi-Arabiens und der VAE zielte ursprünglich darauf ab, die jemenitische Regierung wiederherzustellen und dem Einfluss des Iran in der Region entgegenzuwirken. Ihre Unterstützung für verschiedene Fraktionen innerhalb Jemens hat den Konflikt jedoch verkompliziert und die bestehenden Spannungen verschärft. Der Südübergangsrat, der die Unabhängigkeit des Südjemen anstrebt, genießt seit langem die Unterstützung der VAE, während Saudi-Arabien in erster Linie die international anerkannte Regierung unterstützt hat.

Die aktuellen Zusammenstöße werfen Fragen nach der Zukunft Jemens und dem Potenzial für eine weitere Fragmentierung auf. Der Konflikt hat verschiedene regionale und internationale Akteure hineingezogen, was breitere geopolitische Rivalitäten im Nahen Osten widerspiegelt. Das Potenzial für einen abtrünnigen Staat im Süden Jemens könnte das Land und die weitere Region weiter destabilisieren. Die langfristigen Folgen dieser Zerrüttung des saudisch-emiratischen Bündnisses bleiben abzuwarten, aber sie fügt einem ohnehin schon langwierigen und verheerenden Konflikt zweifellos eine weitere Komplexitätsebene hinzu.