In Bulgarien begannen am Donnerstag Geldautomaten mit der Ausgabe von Euro, was den Beitritt des Landes zur Eurozone als 21. Mitglied markiert. Der Schritt bedeutet eine tiefere Integration mit der Europäischen Union für die ehemalige kommunistische Nation, die nach 1989 zu einer Demokratie und einer freien Marktwirtschaft überging.

Die Einführung des Euro ersetzt den Lew, obwohl die lokale Währung im gesamten Januar für Barzahlungen verwendet werden kann. Wechselgeld wird jedoch ausschließlich in Euro ausgegeben. Bulgarien, mit einer Bevölkerung von fast 6,7 Millionen Menschen, trat der EU im Jahr 2007 als eines ihrer ärmsten Mitglieder bei.

Der historische Wandel erfolgt in einer Zeit politischer Instabilität. Die konservativ geführte Regierung trat Anfang des Monats nach landesweiten Antikorruptionsprotesten zurück. Diese politischen Turbulenzen haben die Skepsis in der Bevölkerung verstärkt, mit Befürchtungen über mögliche Preiserhöhungen im Zusammenhang mit der Währungsumstellung.

Um die EU-Anforderungen für den Beitritt zur Eurozone zu erfüllen, senkte die bulgarische Regierung die Inflation Anfang des Jahres erfolgreich auf 2,7 % und sicherte sich die Zustimmung der EU-Staats- und Regierungschefs. Der Rücktritt der Regierung hat das Land jedoch ohne einen regulären Haushalt für das kommende Jahr zurückgelassen, was Reformen und den Zugang zu EU-Fördergeldern behindern und die Unzufriedenheit der Bevölkerung weiter verstärken könnte.

Die Einführung des Euro durch Bulgarien stellt einen bedeutenden Schritt in seiner postkommunistischen Entwicklung dar und bringt seine Wirtschaft enger mit dem Rest Europas in Einklang. Die 1999 gegründete Eurozone zielt darauf ab, die wirtschaftliche Stabilität und Zusammenarbeit zwischen ihren Mitgliedstaaten zu fördern. Das derzeitige politische Klima in Bulgarien stellt jedoch Herausforderungen für einen reibungslosen Übergang dar und könnte die langfristigen Vorteile der Eurozonen-Mitgliedschaft beeinträchtigen.