Forschern zufolge werden im Jahr 2026 bedeutende Fortschritte in verschiedenen wissenschaftlichen Bereichen erwartet, darunter künstliche Intelligenz, Gen-Editierung und Weltraumforschung. Dies geht aus dem Nature Podcast vom 1. Januar 2026 hervor. Der Podcast hob das Potenzial von kleinen KI-Modellen hervor, die Large Language Models (LLMs) bei Denkaufgaben übertreffen könnten, laufende klinische Studien, in denen Gen-Editierung zur Behandlung seltener genetischer Erkrankungen eingesetzt wird, sowie die Fortschritte einer Probenentnahmemission zum Phobos, einem Mond des Mars. Der Bericht befasste sich auch mit den erwarteten Auswirkungen der Änderungen in der US-Wissenschaftspolitik, die von der Trump-Regierung erlassen wurden.

Die Diskussion über KI konzentrierte sich auf eine mögliche Abkehr von massiven, ressourcenintensiven LLMs hin zu spezialisierteren, kleineren Modellen. Miryam Naddaf, eine im Podcast vorgestellte Reporterin, erklärte, dass diese kleineren Modelle für spezifische Denkaufgaben effizienter und effektiver sein könnten. "Die Idee ist, dass diese Modelle durch die Konzentration auf spezifische Probleme effektiver trainiert werden können und weniger Rechenleistung benötigen", so Naddaf. Diese Entwicklung könnte erhebliche Auswirkungen auf die Zugänglichkeit und Nachhaltigkeit der KI-Technologie haben und potenziell den Zugang zu fortschrittlichen KI-Fähigkeiten demokratisieren.

Im Bereich der Gen-Editierung hob der Podcast laufende klinische Studien hervor, in denen der Einsatz personalisierter Gen-Editierungstechniken zur Behandlung seltener menschlicher Erkrankungen untersucht wird. Der Erfolg der personalisierten Gen-Editierung bei der Behandlung einiger Säuglinge hat weitere Forschungen über ihre breitere Anwendbarkeit angeregt. Ethische Erwägungen und die hohen Kosten dieser Therapien bleiben jedoch erhebliche Hürden. "Während die ersten Ergebnisse vielversprechend sind, müssen wir sicherstellen, dass diese Behandlungen sowohl sicher als auch für alle zugänglich sind, die sie benötigen", kommentierte Naddaf.

Die Probenentnahmemission zum Phobos stellt einen wichtigen Schritt nach vorn in der Weltraumforschung dar. Wissenschaftler hoffen, dass die Analyse von Proben von Phobos wertvolle Erkenntnisse über die Entstehung des Sonnensystems und das Potenzial für Leben außerhalb der Erde liefern wird. Die Mission wird voraussichtlich Ende 2026 oder Anfang 2027 Proben sammeln und zur Analyse zur Erde zurückbringen.

Der Podcast befasste sich auch mit den Auswirkungen der US-Politikänderungen auf die wissenschaftliche Gemeinschaft. Die Politik der Trump-Regierung im Jahr 2025, einschließlich Kürzungen von Zuschüssen, Verhaftungen und Entlassungen, schuf ein schwieriges Umfeld für Forscher. Es wird erwartet, dass diese Politik auch im Jahr 2026 noch Auswirkungen auf die wissenschaftliche Finanzierung und die Forschungsprioritäten haben wird. Die langfristigen Folgen dieser politischen Veränderungen bleiben abzuwarten, aber viele Wissenschaftler sind besorgt über ihre potenziellen Auswirkungen auf die amerikanische wissenschaftliche Führungsrolle.