Forschende erwarten für 2026 bedeutende Fortschritte in verschiedenen wissenschaftlichen Bereichen, darunter der Aufstieg von KI-Modellen im kleinen Maßstab, klinische Studien zur Genbearbeitung und eine Probenentnahmemission von Phobos. Der Nature Podcast hob diese Schlüsselbereiche hervor und deutete auf ein Jahr potenziell transformativer Entwicklungen hin.

Ein wichtiger Schwerpunkt liegt auf der Entwicklung der künstlichen Intelligenz. Miryam Naddaf erklärte im Nature Podcast, dass kleinere, spezialisiertere KI-Modelle voraussichtlich die Dominanz von Large Language Models (LLMs) bei spezifischen Denkaufgaben in Frage stellen werden. Diese kleineren Modelle, die für bestimmte Anwendungen entwickelt wurden, könnten LLMs in Bezug auf Effizienz und Genauigkeit innerhalb ihres definierten Anwendungsbereichs potenziell übertreffen. Diese Verschiebung könnte tiefgreifende Auswirkungen darauf haben, wie KI in verschiedene Sektoren, vom Gesundheitswesen bis zum Finanzwesen, integriert wird, indem sie gezieltere und ressourceneffizientere Lösungen ermöglicht. Die Entwicklung begegnet Bedenken hinsichtlich der Rechenkosten und der Umweltauswirkungen, die mit dem Training und der Bereitstellung massiver KI-Modelle verbunden sind.

Im Bereich der Biomedizin steht 2026 vor entscheidenden klinischen Studien mit Genbearbeitungstechnologien. Diese Studien zielen darauf ab, seltene menschliche Erkrankungen zu behandeln und Patienten mit begrenzten therapeutischen Möglichkeiten Hoffnung zu geben. Der Podcast verwies auf den Erfolg der personalisierten Genbearbeitung bei der Behandlung eines Babys und warf Fragen nach der Machbarkeit einer breiteren Umsetzung auf. Ethische Überlegungen und regulatorische Rahmenbedingungen im Zusammenhang mit der Genbearbeitung werden wahrscheinlich ein wichtiger Teil der Diskussion sein, wenn diese Studien fortschreiten. Das Potenzial, genetische Defekte an ihrer Quelle zu korrigieren, stellt einen Paradigmenwechsel in der Medizin dar, erfordert aber auch eine sorgfältige Bewertung der langfristigen Auswirkungen und des gleichberechtigten Zugangs.

Die Weltraumforschung bleibt ein wichtiger Bereich wissenschaftlicher Bemühungen, wobei für 2026 eine Probenentnahmemission von Phobos, einem Mond des Mars, geplant ist. Diese Mission zielt darauf ab, Proben von der Oberfläche des Marsmondes zu sammeln, die wertvolle Einblicke in die Entstehung des Sonnensystems und das Potenzial für vergangenes oder gegenwärtiges Leben auf dem Mars liefern könnten. Die Analyse dieser Proben wird voraussichtlich wesentlich zu unserem Verständnis der Geschichte des Roten Planeten und seiner Beziehung zu seinen Monden beitragen.

Der Podcast befasste sich auch mit den Auswirkungen der US-Politikänderungen unter der Trump-Regierung auf die wissenschaftliche Gemeinschaft. Naddaf merkte an, dass 2025 ein turbulentes Jahr für die Wissenschaft war, das von Kürzungen von Fördermitteln, Verhaftungen und Entlassungen geprägt war. Es wird erwartet, dass diese politischen Veränderungen die Forschungslandschaft auch im Jahr 2026 beeinflussen und möglicherweise die Förderprioritäten, die internationale Zusammenarbeit und die allgemeine Ausrichtung der wissenschaftlichen Forschung beeinflussen werden. Die wissenschaftliche Gemeinschaft beobachtet diese Entwicklungen genau und setzt sich für eine Politik ein, die Forschung und Innovation unterstützt.