Laut dem Nature Podcast vom 1. Januar 2026 erwarten Wissenschaftler im Jahr 2026 bedeutende Fortschritte in verschiedenen Schlüsselbereichen, darunter künstliche Intelligenz, Genbearbeitung und Weltraumforschung. Der Podcast hob bevorstehende klinische Studien zu Genbearbeitungstechniken zur Behandlung seltener menschlicher Erkrankungen, eine Probenentnahmemission von Phobos und die potenziellen Auswirkungen der von der Trump-Regierung erlassenen Änderungen der US-Wissenschaftspolitik hervor.

Eine der am meisten erwarteten Entwicklungen ist der Aufstieg von kleinformatigen KI-Modellen, die darauf ausgelegt sind, Large Language Models (LLMs) bei Denkaufgaben zu übertreffen. Diese kleineren Modelle könnten laut Miryam Naddaf, einer Reporterin, die im Nature Podcast vorgestellt wurde, spezifische Anwendungen revolutionieren, bei denen Effizienz und gezieltes Denken von grösster Bedeutung sind. "Wir erleben eine Verlagerung hin zu spezialisierter KI", erklärte Naddaf, "bei der kleinere Modelle, die auf spezifischen Datensätzen trainiert werden, im Vergleich zu den stärker verallgemeinerten LLMs überlegene Ergebnisse erzielen können." Diese Verlagerung könnte Bedenken hinsichtlich der Rechenkosten und des Energieverbrauchs im Zusammenhang mit gross angelegter KI ausräumen und fortschrittliche KI-Fähigkeiten zugänglicher und nachhaltiger machen. Die Auswirkungen auf die Gesellschaft sind enorm und könnten Bereiche von der medizinischen Diagnose bis zur Finanzanalyse beeinflussen, in denen präzises und effizientes Denken von entscheidender Bedeutung ist.

Im Bereich der Medizin steht die Genbearbeitung kurz vor bedeutenden Fortschritten. Es sind klinische Studien geplant, um die Sicherheit und Wirksamkeit von Gentherapien zur Behandlung seltener menschlicher Erkrankungen zu bewerten. Diese Studien bauen auf früheren Erfolgen auf, wie z. B. personalisierte Genbearbeitungsbehandlungen für Säuglinge, und zielen darauf ab, die Anwendung dieser Technologie auf ein breiteres Spektrum genetischer Erkrankungen auszudehnen. Während die potenziellen Vorteile immens sind, bleiben ethische Überlegungen und langfristige Sicherheit von grösster Bedeutung. Die Forscher gehen vorsichtig vor und betonen eine strenge Überwachung und Datenanalyse während des gesamten klinischen Studienprozesses.

Auch die Weltraumforschung wird im Jahr 2026 ein Schwerpunkt sein, mit einer Probenentnahmemission zu Phobos, einem der Marsmonde. Ziel dieser Mission ist es, Proben vom Marsmond zu sammeln und zur Analyse zur Erde zurückzubringen. Wissenschaftler hoffen, dass diese Proben wertvolle Einblicke in den Ursprung und die Entwicklung von Phobos sowie in die umfassendere Geschichte des Marssystems liefern werden. Die Mission stellt einen bedeutenden Fortschritt in unserem Verständnis des Sonnensystems dar und könnte möglicherweise Aufschluss über die Möglichkeit von vergangenem oder gegenwärtigem Leben auf dem Mars geben.

Der Nature Podcast befasste sich auch mit den Auswirkungen der US-Politikänderungen auf die wissenschaftliche Gemeinschaft. Die Politik der Trump-Regierung im Jahr 2025, einschliesslich Mittelkürzungen, Verhaftungen und Entlassungen, schuf ein turbulentes Umfeld für Forscher. Diese Politik weckte Bedenken hinsichtlich der Zukunft der Wissenschaftsförderung und der Freiheit der wissenschaftlichen Forschung. Die langfristigen Auswirkungen dieser Veränderungen sind noch nicht absehbar, aber viele Wissenschaftler setzen sich für erhöhte Investitionen in die Forschung und ein unterstützenderes politisches Umfeld ein.