Seit September führen die Vereinigten Staaten Luftangriffe auf Schiffe durch, die im Verdacht stehen, in Drogenschmuggel vor der Küste Venezuelas verwickelt zu sein. Dies geschieht zeitgleich mit einer erheblichen militärischen Aufrüstung in der Region, die ein Ausmaß der US-Militärpräsenz erreicht, das seit der Zeit des Kalten Krieges nicht mehr beobachtet wurde. Die Eskalation wirft kritische Fragen nach den Beweggründen für das verstärkte US-Engagement in einem Land auf, das seit langem ein Gegner ist.

Venezuela hat unter der Führung von Präsident Nicolás Maduro eine Zeit des wirtschaftlichen Niedergangs, der zunehmenden Gewalt und der Hinwendung zu einer autoritären Herrschaft erlebt. Die sozialistische Politik des Landes, verbunden mit seinem Status als bedeutende Quelle von Migranten und angeblichen Verbindungen zum Drogenhandel, hat es fest auf den Radar der US-Regierung gebracht. Joshua Keating, ein leitender Korrespondent bei Vox, der über Außenpolitik und Weltnachrichten berichtet, merkte an, dass Venezuelas interne Kämpfe und geopolitische Ausrichtung es zu einem Ziel der US-Besorgnis gemacht haben.

Die Beziehungen zwischen den USA und Venezuela sind seit Jahrzehnten angespannt, insbesondere seit dem Aufstieg von Hugo Chávez und der Bolivarischen Revolution. Chávez und später Maduro verfolgten eine Politik, die den US-Einfluss in der Region in Frage stellte und Allianzen mit Ländern wie Kuba und Russland förderte. Dies hat zu einer Reihe diplomatischer Auseinandersetzungen, Wirtschaftssanktionen und Anschuldigungen der US-Einmischung in venezolanische Angelegenheiten geführt.

Die aktuellen Militäraktionen haben eine internationale Debatte ausgelöst, wobei einige Nationen Bedenken hinsichtlich potenzieller Verletzungen der venezolanischen Souveränität und des Risikos einer Eskalation der regionalen Spannungen äußern. Kritiker argumentieren, dass eine militärische Intervention die Region weiter destabilisieren und die humanitäre Krise in Venezuela verschärfen könnte. Befürworter einer härteren Haltung argumentieren hingegen, dass entschlossene Maßnahmen notwendig seien, um den Drogenhandel zu bekämpfen und die Demokratie im Land zu fördern.

Die Möglichkeit einer groß angelegten Bodeninvasion, ähnlich der US-Intervention im Irak, bleibt ein Punkt der Spekulation und Besorgnis. Obwohl die US-Regierung ihre Absicht, eine solche Operation zu starten, nicht ausdrücklich erklärt hat, deutet das Ausmaß der militärischen Aufrüstung darauf hin, dass alle Optionen in Betracht gezogen werden. Die Situation ist weiterhin im Fluss, wobei laufende diplomatische Bemühungen darauf abzielen, eine friedliche Lösung der Krise zu finden, auch wenn der militärische Druck weiter zunimmt.