Gesundheitsbehörden der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) und des Bundesstaates Louisiana berichteten über einen Fall von Schweißer-Anthrax bei einem 18-jährigen Metallarbeiter. Dies ist der neunte Fall dieser seltenen und potenziell tödlichen Erkrankung seit ihrer Erstbeschreibung im Jahr 2022. Der Fall, der in einer Fallstudie vom 1. Januar detailliert beschrieben wird, ereignete sich im September 2024 in Louisiana.

Der zuvor gesunde Teenager, ohne bekannte Vorerkrankungen oder Risikofaktoren wie Rauchen, Vaping oder starkem Alkoholkonsum, entwickelte Husten und wurde eine Woche später mit schwerer Lungenentzündung und Atemversagen auf eine Intensivstation eingeliefert, wo er intubiert und beatmet werden musste. Bluttests ergaben das Vorhandensein eines Bakteriums der Bacillus cereus-Gruppe, zu der auch die Art gehört, die klassischen Anthrax verursacht.

Ärzte brachten die Diagnose mit dem Beruf des Patienten als Schweißlehrling in Verbindung. In den sechs Monaten vor dem Auftreten seiner Symptome hatte er im Schiffbau und in der Reparaturindustrie das Lichtbogenschweißen mit Schutzgas durchgeführt.

Schweißer-Anthrax ist eine seltene Form einer Anthrax-ähnlichen Erkrankung, die mit dem Einatmen von mit Bacillus cereus-Bakterien kontaminierten Metalldämpfen beim Schweißen in Verbindung gebracht wird. Während klassischer Anthrax typischerweise durch Bacillus anthracis verursacht wird, ist diese neuere Form mit einem eng verwandten Bakterium verbunden. Experten gehen davon aus, dass die Bacillus cereus-Bakterien Schweißstäbe oder das zu schweißende Metall kontaminieren können.

Die CDC und die staatlichen Gesundheitsbehörden untersuchen die Quelle der Kontamination und arbeiten an der Entwicklung von Präventionsmaßnahmen für Schweißer. Die Fallstudie betont die Bedeutung des Bewusstseins für diese neue berufsbedingte Gefahr bei Medizinern und Schweißern. Weitere Forschung ist erforderlich, um die Risiken vollständig zu verstehen und wirksame Strategien zur Prävention und Behandlung zu entwickeln.