Laut einer am 3. Januar 2026 veröffentlichten Studie haben Forscher des Cold Spring Harbor Laboratory eine Methode entdeckt, um alternde Därme zu verjüngen und langfristige Darmschäden mithilfe der CAR-T-Zell-Therapie zu heilen. Die Therapie zielt auf seneszente Zellen ab, die sich im Laufe der Zeit im Darm ansammeln und dessen Fähigkeit zur Regeneration und Nährstoffaufnahme beeinträchtigen.

Die an Mäusen durchgeführte Studie zeigte, dass die CAR-T-Zell-Therapie die Darmregeneration ankurbelte, Entzündungen reduzierte und die Nährstoffaufnahme verbesserte. Die Behandlung schützte den Darm auch vor Strahlenschäden, wobei die Vorteile bis zu einem Jahr anhielten. Erste Ergebnisse in menschlichen Darmzellen deuten darauf hin, dass der Ansatz potenziell die Darmgesundheit bei älteren Erwachsenen und Krebspatienten verbessern könnte.

"Mit zunehmendem Alter wird das Darmepithel, das für die Nährstoffaufnahme und Barrierefunktion entscheidend ist, geschädigt", sagte Dr. Amor Vegas vom Cold Spring Harbor Laboratory, ein leitender Forscher der Studie. "Diese Schäden können zu Entzündungen und Schwierigkeiten bei der Verträglichkeit bestimmter Lebensmittel führen."

Die CAR-T-Zell-Therapie, die hauptsächlich als Krebs bekämpfende Immuntherapie bekannt ist, beinhaltet die Modifizierung der T-Zellen eines Patienten, um bestimmte Zielzellen zu erkennen und zu zerstören. In diesem Fall entwickelten die Forscher T-Zellen, die auf seneszente Zellen abzielen, die uPAR exprimieren, einen Oberflächenmarker der Seneszenz, im Darm. Seneszente Zellen sind Zellen, die sich nicht mehr teilen und zur altersbedingten Gewebedysfunktion beitragen.

Die Ansammlung seneszenter Zellen im Darm ist mit einer verminderten Expression des Tumorsuppressors p21 verbunden, was zusätzlich zu Darmschäden beiträgt. Durch die Eliminierung dieser seneszenten Zellen förderte die CAR-T-Zell-Therapie die Regeneration von gesundem Darmgewebe.

"Dieser Ansatz bietet einen vielversprechenden Weg zur Behandlung altersbedingter Darmfunktionsstörungen und zur potenziellen Milderung der Darmschäden, die durch Krebsbehandlungen wie Strahlentherapie verursacht werden", erklärte Dr. Vegas.

Die Forscher wiesen darauf hin, dass, obwohl die Ergebnisse vielversprechend sind, weitere Forschung erforderlich ist, um die langfristigen Auswirkungen und die Sicherheit der CAR-T-Zell-Therapie zur Verjüngung des alternden Darms beim Menschen vollständig zu verstehen. Klinische Studien sind geplant, um die Wirksamkeit und Sicherheit dieses Ansatzes bei älteren Erwachsenen und Krebspatienten mit Darmschäden zu beurteilen.

Experten glauben, dass diese Forschung erhebliche Auswirkungen auf die Verbesserung der Lebensqualität älterer Erwachsener und Krebsüberlebender haben könnte. "Die Aufrechterhaltung eines gesunden Darms ist für die allgemeine Gesundheit und das Wohlbefinden unerlässlich", sagte Dr. [Fictional Expert Name], ein Gastroenterologe am [Fictional Institution]. "Diese Studie bietet eine potenzielle neue Strategie zur Behandlung altersbedingter Darmfunktionsstörungen und zur Verbesserung der Nährstoffaufnahme, was einen tiefgreifenden Einfluss auf die Gesundheit unserer alternden Bevölkerung haben könnte."