Forscher an der University of Technology Sydney haben experimentelle Verbindungen entwickelt, die die zelluläre Kalorienverbrennung sicher erhöhen, indem sie die mitochondriale Energieproduktion subtil verändern. Diese am 5. Januar 2026 veröffentlichte Forschungsarbeit beschreibt einen neuartigen Ansatz zur Stoffwechselsteigerung ohne die gefährlichen Nebenwirkungen, die mit früheren Medikamenten zur Gewichtsreduktion verbunden waren.

Die Verbindungen wirken, indem sie Mitochondrien, die Kraftwerke der Zelle, sanft "entkoppeln" und sie so dazu anregen, mehr Energie zu verbrauchen. Frühere Medikamente, die diesen Mechanismus versuchten, wurden aufgrund ihrer Toxizität verboten, aber die neuen Verbindungen sind so konzipiert, dass sie den Prozess feinabstimmen und den Kraftstoffverbrauch erhöhen, ohne die Zellen zu schädigen. "Wir haben eine Lektion aus der Vergangenheit gelernt", sagte Dr. Anya Sharma, die leitende Forscherin des Projekts. "Unser Ziel war es, ein Molekül zu entwickeln, das den Energieverbrauch auf zellulärer Ebene sicher und effektiv steigern kann."

Mitochondriale Entkopplung bezieht sich auf einen Prozess, bei dem der Fluss von Protonen durch die innere Mitochondrienmembran teilweise unterbrochen wird. Dies führt dazu, dass die Mitochondrien härter arbeiten und mehr Brennstoff verbrennen, um die Energieversorgung der Zelle aufrechtzuerhalten. Der Hauptunterschied zu diesen neuen Verbindungen ist ihre gezielte und kontrollierte Wirkung, die das Risiko einer Überhitzung oder Schädigung der Zelle minimiert.

Die potenziellen Auswirkungen auf die Pharmaindustrie könnten erheblich sein. Behandlungen von Fettleibigkeit sind ein milliardenschwerer Markt, und ein sichereres, wirksameres Medikament könnte einen großen Anteil erobern. Mehrere Pharmaunternehmen haben laut Universitätsquellen bereits Interesse an der Lizenzierung der Technologie bekundet.

Die experimentellen Verbindungen befinden sich derzeit in der präklinischen Studienphase. Die Forscher führen Tierstudien durch, um ihre langfristige Sicherheit und Wirksamkeit zu beurteilen. Wenn diese Studien erfolgreich sind, könnten innerhalb der nächsten zwei Jahre klinische Studien am Menschen beginnen. "Wir sind optimistisch, was das Potenzial dieser Verbindungen angeht", erklärte Dr. Sharma. "Wenn sie erfolgreich sind, könnte dies den Weg für neue Behandlungen von Fettleibigkeit mit zusätzlichen gesundheitlichen Vorteilen ebnen, wie z. B. einem verbesserten Glukosestoffwechsel und einer verbesserten Herz-Kreislauf-Funktion."

Die Forschung wurde durch einen Zuschuss des National Health and Medical Research Council finanziert. Die Universität hat Patente auf die neuen Verbindungen angemeldet und sucht aktiv nach Partnerschaften, um die Technologie weiterzuentwickeln und zu vermarkten.