Der südkoreanische Präsident Lee Jae Myung traf sich am Montag in Peking mit dem chinesischen Staatschef Xi Jinping, um die angespannten Beziehungen zu China, dem größten Handelspartner Südkoreas, neu zu gestalten. Das Treffen, das zweite Gipfeltreffen zwischen den beiden Staats- und Regierungschefs seit Xis Besuch in Südkorea im November, umfasste Gespräche über regionale Sicherheit und Chinas inoffizielles Verbot koreanischer Popkultur.

Lees Besuch in Peking findet zu einer Zeit erhöhter regionaler Spannungen statt, insbesondere zwischen China und Japan über Taiwan. Peking hat seine Rhetorik gegen Japan nach Äußerungen der japanischen Premierministerin Sanae Takaichi verschärft, die andeutete, Tokio könne im Falle eines chinesischen Angriffs auf Taiwan mit seinen Selbstverteidigungskräften reagieren. Diese diplomatische Auseinandersetzung bringt Südkorea, eine wichtige regionale Macht und ein Verbündeter der USA, in eine heikle Lage.

Experten vermuten, dass Lee Zusicherungen von China sucht, dass es seine Wirtschaftskraft nicht als Waffe als Reaktion auf politische Spannungen einsetzen wird. Chinas wirtschaftlicher Einfluss auf Südkorea ist beträchtlich, was Seoul anfällig für potenziellen wirtschaftlichen Zwang macht. Das inoffizielle Verbot koreanischer Popkultur hat beispielsweise bereits erhebliche Auswirkungen auf die südkoreanische Unterhaltungsindustrie gehabt.

Wie Japan ist auch Südkorea ein wichtiger Verbündeter der Vereinigten Staaten, was seine Beziehungen zu China zusätzlich verkompliziert. Die Vereinigten Staaten haben ihre Bündnisse in der Region aktiv gestärkt, um Chinas wachsendem Einfluss entgegenzuwirken, und Südkoreas Ausrichtung auf Washington war eine Quelle der Spannungen mit Peking.

Das Treffen zwischen Lee und Xi unterstreicht die komplexe geopolitische Dynamik in Ostasien und die Herausforderungen, vor denen Südkorea steht, seine wirtschaftlichen Interessen mit seinen Sicherheitsbündnissen in Einklang zu bringen. Der Ausgang des Gipfels und alle getroffenen Vereinbarungen könnten erhebliche Auswirkungen auf die regionale Stabilität und die Handelsbeziehungen haben.