In Papua-Neuguinea wächst die Frustration, nachdem die Regierung Mitte Dezember Starlink angewiesen hat, den Betrieb einzustellen, was dazu führt, dass Unternehmen, Gesundheitsdienstleister und Gemeinden mit unterbrochenem Internetzugang zu kämpfen haben. Die Nationale Behörde für Informations- und Kommunikationstechnologie (Nicta) ordnete die Abschaltung mit der Begründung an, dass Starlink keine Lizenz für den Betrieb innerhalb des Landes besitze.

Starlink, ein Satelliten-Internetdienst von Elon Musks SpaceX, bietet Konnektivität für abgelegene und unterversorgte Gebiete. Der Markteintritt des Unternehmens in PNG versprach, die digitale Kluft zu überbrücken, aber sein unlizenzierter Status hat zu der aktuellen Sackgasse geführt. Der amtierende Geschäftsführer von Nicta, Lume Polume, erklärte: "Starlink ist derzeit nicht für den Betrieb in Papua-Neuguinea lizenziert, und bis der rechtliche Prozess abgeschlossen ist, dürfen die Dienste nicht zugelassen werden."

Die finanziellen Auswirkungen der Abschaltung sind in verschiedenen Sektoren spürbar. Unternehmen, die für wichtige Kommunikationen und Transaktionen auf Starlink angewiesen waren, sind von Störungen betroffen, die möglicherweise zu Umsatzeinbußen und geringerer Produktivität führen. Gesundheitsdienstleister in abgelegenen Gebieten, die Starlink für Telemedizin und Datentransfer nutzten, stehen vor Herausforderungen bei der Bereitstellung zeitnaher und effektiver Versorgung. Die genaue Anzahl der betroffenen Starlink-Nutzer in PNG ist derzeit nicht verfügbar, aber anekdotische Beweise deuten auf eine erhebliche Abhängigkeit von dem Dienst in Gebieten mit begrenzter terrestrischer Internetinfrastruktur hin.

Die Situation verdeutlicht die Komplexität der Einführung von Satelliten-Internetdiensten in Entwicklungsländern. Während Starlink eine technologisch fortschrittliche Lösung für Konnektivität bietet, sind die Einhaltung von Vorschriften und die Lizenzierung entscheidend für einen legalen Betrieb. Die Haltung der Regierung von PNG unterstreicht ihr Engagement für die Durchsetzung bestehender Telekommunikationsvorschriften und die Gewährleistung eines fairen Wettbewerbs innerhalb des Marktes.

Das Lizenzierungsverfahren für Telekommunikationsbetreiber in PNG umfasst einen detaillierten Antrag, eine technische Bewertung und eine finanzielle Beurteilung. Nicta ist für die Überwachung dieses Prozesses und die Sicherstellung verantwortlich, dass alle Betreiber die erforderlichen Standards erfüllen. Es ist weiterhin unklar, wie lange es dauern wird, bis Starlink die erforderlichen Lizenzen erhält und den Betrieb in PNG wieder aufnehmen kann. Das Unternehmen hat noch keine öffentliche Erklärung zu seinen Plänen zur Lösung des Lizenzproblems abgegeben. Die aktuelle Situation lässt viele Menschen in Papua-Neuguinea ohne zuverlässigen Internetzugang zurück und unterstreicht die dringende Notwendigkeit einer Lösung, die die Einhaltung von Vorschriften mit den Konnektivitätsbedürfnissen des Landes in Einklang bringt.