Millionen Christen auf der ganzen Welt, insbesondere in Osteuropa und Teilen der arabischen Welt, darunter Palästina und Ägypten, begingen Weihnachten am 7. Januar. Dieses Datum, das von etwa 250 Millionen Menschen begangen wird, markiert das Gedenken an die Geburt Jesu Christi in Bethlehem für diejenigen, die dem julianischen Kalender folgen.

Die Abweichung bei den Weihnachtsfeierlichkeiten beruht auf einer historischen Kalenderreform. Im Jahr 1582 verfügte Papst Gregor XIII., dass die katholische Kirche einen neuen Kalender, den sogenannten Gregorianischen Kalender, einführen sollte. Dieser Kalender zielte darauf ab, Ungenauigkeiten im julianischen Kalender zu korrigieren, der seit 45 v. Chr. in Gebrauch war.

Allerdings übernahmen nicht alle christlichen Gemeinschaften den Gregorianischen Kalender. Viele orthodoxe Kirchen beispielsweise hielten weiterhin am julianischen Kalender fest. Infolgedessen verschoben sich religiöse Feiertage, einschließlich Weihnachten, um mehrere Tage, wenn sie in den Gregorianischen Kalender übertragen wurden. Aus diesem Grund feiern viele Weihnachten am 25. Dezember nach dem Gregorianischen Kalender, während andere es am 7. Januar feiern, was dem 25. Dezember im julianischen Kalender entspricht.

Der griechisch-orthodoxe Patriarch Erzbischof Alexios nahm am 7. Januar 2025 an einer orthodoxen Weihnachtsmesse in der griechisch-orthodoxen Kirche Saint Porphyrius in Gaza teil, wie Reuters berichtete. Der Gottesdienst fand inmitten des anhaltenden Konflikts in der Region statt und unterstrich die bleibende Bedeutung von Glauben und Tradition, selbst in Zeiten der Not.

Die fortgesetzte Einhaltung des Weihnachtsfestes am 7. Januar ist kein Hinweis auf den Glauben, dass Jesus an einem anderen Tag geboren wurde, sondern vielmehr ein Spiegelbild unterschiedlicher Traditionen und Kalendersysteme innerhalb des christlichen Glaubens. Es unterstreicht die reiche Vielfalt christlicher Praktiken und das bleibende Erbe historischer und kultureller Faktoren, die religiöse Bräuche auf der ganzen Welt prägen.