Millionen Christen weltweit, insbesondere in Osteuropa und Teilen der arabischen Welt, haben Weihnachten am 7. Januar gefeiert und damit die Geburt Jesu Christi in Bethlehem begangen. Dieses Datum ist für etwa 250 Millionen Menschen von Bedeutung, die sich an den julianischen Kalender halten, im Gegensatz zum gregorianischen Kalender, der von vielen westlichen christlichen Konfessionen verwendet wird.

Die Abweichung der Weihnachtstermine beruht auf einer Kalenderreform, die 1582 von Papst Gregor XIII. initiiert wurde. Der gregorianische Kalender wurde eingeführt, um Ungenauigkeiten im julianischen Kalender zu korrigieren, der seit 45 v. Chr. in Gebrauch war. Während die katholische Kirche und viele protestantische Konfessionen den gregorianischen Kalender annahmen, behielten einige orthodoxe Kirchen, darunter das griechisch-orthodoxe Patriarchat, den julianischen Kalender bei.

Laut Al Jazeera liegt der Grund für die Feier von Weihnachten am 7. Januar nicht in dem Glauben, dass Jesus an einem anderen Tag geboren wurde, sondern in der Folge der Befolgung eines anderen Kalenders. Der 13-tägige Unterschied zwischen den beiden Kalendern führt dazu, dass Weihnachten für diejenigen, die den julianischen Kalender weiterhin verwenden, auf den 7. Januar des gregorianischen Kalenders fällt.

In Bethlehem, dem Geburtsort Jesu, fanden die Feierlichkeiten mit einer Mischung aus Feierlichkeit und Hoffnung statt. In Gaza leitete Erzbischof Alexios vom griechisch-orthodoxen Patriarchat inmitten des anhaltenden Konflikts zwischen Israel und Hamas eine orthodoxe Weihnachtsmesse in der Saint Porphyrius Kirche. Der Gottesdienst bot der Gemeinde einen Moment des spirituellen Trostes und unterstrich die bleibende Bedeutung des Glaubens in Zeiten der Not.

Die Verwendung unterschiedlicher Kalender spiegelt die komplexe Geschichte und die vielfältigen Traditionen innerhalb des Christentums wider. Während der gregorianische Kalender zum internationalen Standard für zivile Zwecke geworden ist, bleibt der julianische Kalender ein wichtiger Bestandteil der religiösen und kulturellen Identität vieler orthodoxer Christen. Die fortgesetzte Einhaltung von Weihnachten am 7. Januar erinnert an die reiche Vielfalt christlicher Traditionen auf der ganzen Welt.