In Papua-Neuguinea wächst die Frustration, nachdem die Regierung Mitte Dezember Starlink angewiesen hat, den Betrieb einzustellen, was dazu führt, dass Unternehmen, Gesundheitsdienstleister und Gemeinden mit unterbrochenem Internetzugang zu kämpfen haben. Die National Information and Communications Technology Authority (Nicta) ordnete die Abschaltung an und begründete dies mit der fehlenden Lizenz von Starlink, um innerhalb des Landes tätig zu sein.

Starlink, ein Satelliten-Internetdienst von Elon Musks SpaceX, bietet Konnektivität für abgelegene Gebiete. Der amtierende Geschäftsführer von Nicta, Lume Polume, erklärte: "Starlink hat derzeit keine Lizenz für den Betrieb in Papua-Neuguinea, und bis der rechtliche Prozess abgeschlossen ist, dürfen die Dienste nicht zugelassen werden." Die Abschaltung betrifft einen potenziell bedeutenden Markt für Starlink, angesichts der schwierigen Geografie und der begrenzten terrestrischen Internetinfrastruktur von PNG. Während spezifische Nutzerzahlen für Starlink in PNG nicht sofort verfügbar waren, übersteigt die globale Abonnentenbasis des Unternehmens Berichten zufolge 2 Millionen.

Das Fehlen der Dienste von Starlink ist besonders in Sektoren zu spüren, die auf einen konsistenten Internetzugang angewiesen sind. Gesundheitsdienstleister in abgelegenen Gebieten, die auf den Dienst für Telemedizin und Datentransfer angewiesen sind, sehen sich mit erheblichen Störungen konfrontiert. Unternehmen, insbesondere kleine und mittlere Unternehmen (KMU), die Starlink für E-Commerce und Kommunikation nutzten, berichten ebenfalls über negative Auswirkungen auf ihre Geschäftstätigkeit. Die Kosten für alternative Internetlösungen, die oft deutlich höher sind als die monatlichen Gebühren von Starlink, stellen eine weitere Herausforderung dar.

Die Situation verdeutlicht die Komplexität, die Einhaltung von Vorschriften mit dem Bedarf an verbessertem Internetzugang in Entwicklungsländern in Einklang zu bringen. Während Nicta die Bedeutung der Einhaltung von Lizenzbestimmungen betont, argumentieren Kritiker, dass die Abschaltung die wirtschaftliche Entwicklung behindert und den Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen einschränkt. Das Lizenzierungsverfahren und der Zeitplan für dessen Abschluss bleiben unklar. Die Regierung hat noch keinen konkreten Termin genannt, wann Starlink den Betrieb wieder aufnehmen kann, vorbehaltlich der behördlichen Genehmigung. Die finanziellen Auswirkungen für Starlink in Bezug auf Umsatzeinbußen und potenziellen Marktanteil sind derzeit schwer zu quantifizieren. Die Situation unterstreicht jedoch die Bedeutung der Sicherstellung der erforderlichen Lizenzen vor Aufnahme der Geschäftstätigkeit in neuen Märkten.