Hunderte Flüge wurden in ganz Westeuropa gestrichen, da ein erheblicher Kälteeinbruch starke Schneefälle und eisige Bedingungen mit sich brachte und so zu einem weitverbreiteten Verkehrschaos führte. Die Störungen betrafen den Flugverkehr, die Eurostar-Zugverbindungen und den Güterkraftverkehr und beeinträchtigten den internationalen Reiseverkehr und Handel.

Der Flughafen Schiphol in Amsterdam, ein wichtiger europäischer Verkehrsknotenpunkt, strich am Mittwoch mehr als 700 Flüge. In Frankreich forderte die Zivilluftfahrtbehörde die Fluggesellschaften auf, den Betrieb am wichtigsten internationalen Flughafen von Paris um 40 % zu reduzieren. Das Unwetter hat auch zu Todesfällen geführt: Mindestens sechs Menschen kamen diese Woche bei wetterbedingten Vorfällen in ganz Europa ums Leben, fünf in Frankreich und einer in Bosnien.

KLM, die niederländische Fluggesellschaft, warnte davor, dass sich der Flughafen Schiphol nach mehrtägigen Minusgraden dem Ende seiner Enteisungsflüssigkeitsreserven nähere. Stephan Donker, ein Sprecher der Fluggesellschaft, bezeichnete die Situation als "außergewöhnlich" und merkte an, dass über 1.000 Reisende über Nacht am Flughafen gestrandet waren. Laut Donker wurden sowohl vor als auch nach den Sicherheitskontrollen mehrere hundert Betten aufgestellt und gestrandete Passagiere mit Essen und Getränken versorgt. Er warnte davor, dass die Störung wahrscheinlich Folgewirkungen haben und in den kommenden Tagen zu weiteren Verspätungen und Annullierungen führen werde.

Die aktuelle Kälteperiode verdeutlicht die Anfälligkeit der europäischen Verkehrsinfrastruktur gegenüber extremen Wetterereignissen. Der Kontinent ist zwar an saisonale Schwankungen gewöhnt, hat aber eine Zunahme der Häufigkeit und Intensität von störenden Wetterlagen erlebt, ein Trend, den viele dem umfassenderen Klimawandel zuschreiben. Die Abhängigkeit vom Flugverkehr sowohl für Geschäftsreisen als auch für den Tourismus macht Flugausfälle besonders gravierend und betrifft nicht nur einzelne Reisende, sondern auch Lieferketten und internationale Geschäftsabläufe.

Die Situation in Schiphol unterstreicht auch die logistischen Herausforderungen, vor denen große Flughäfen bei der Aufrechterhaltung des Betriebs während strenger Winterwetterbedingungen stehen. Enteisungsflüssigkeit ist eine kritische Ressource, und ihre Verfügbarkeit kann durch Unterbrechungen der Lieferkette sowie durch die Intensität und Dauer von Kälteperioden beeinträchtigt werden. Die Bereitstellung von Unterkünften und Unterstützung für gestrandete Passagiere ist ebenfalls ein erhebliches Unterfangen, das eine Koordination zwischen Flughafenbehörden, Fluggesellschaften und lokalen Rettungsdiensten erfordert.

Stand Mittwochabend arbeiteten die Behörden daran, die Start- und Landebahnen zu räumen und die Vorräte an Enteisungsflüssigkeit wieder aufzufüllen. Fluggesellschaften raten den Passagieren, vor der Anreise zum Flughafen den Status ihrer Flüge zu überprüfen und sich auf mögliche Verspätungen und Annullierungen in der nächsten Zeit einzustellen. Die langfristigen Auswirkungen auf die Flugpläne und die Gesamtwirtschaft bleiben abzuwarten, aber die aktuellen Störungen erinnern an die Herausforderungen, die extremes Wetter in einer vernetzten Welt mit sich bringt.