Lego hat am Dienstag seine neue Reihe "Smart Bricks" vorgestellt und damit fortschrittliche Technologie direkt in die ikonischen Bausteine des Unternehmens integriert, ein Schritt, der bei Spielexperten sowohl auf Begeisterung als auch auf Besorgnis stieß. Die Smart Bricks, die auf der jährlichen Spielwarenmesse in Nürnberg vorgeführt wurden, beinhalten Miniatursensoren, Mikroprozessoren und Bluetooth-Konnektivität, wodurch sie miteinander und mit externen Geräten wie Tablets und Smartphones interagieren können.

Das Unternehmen erklärte, dass die neuen Steine das kreative Spielen fördern und Kindern grundlegende Programmierkonzepte näherbringen sollen. Jeder Stein kann so programmiert werden, dass er bestimmte Aktionen ausführt, z. B. aufleuchten, Geräusche erzeugen oder Bewegungen in verbundenen Lego-Modellen auslösen. "Wir glauben, dass Smart Bricks eine neue Dimension des Spielens eröffnen werden, indem sie physisches Bauen mit digitaler Interaktion verbinden", sagte Astrid Hansen, Lego's Head of Innovation, in einer Pressemitteilung. "Unser Ziel ist es, das Lernen über Technologie für Kinder jeden Alters unterhaltsam und zugänglich zu machen."

Einige Spezialisten für kindliche Entwicklung äußerten jedoch Bedenken hinsichtlich der potenziellen Auswirkungen übermäßiger Bildschirmzeit und der Abkehr vom traditionellen, fantasievollen Spiel. Dr. Evelyn Reed, Professorin für Kinderpsychologie an der Universität Oxford, merkte an: "Während die Integration von Technologie von Vorteil sein kann, ist es entscheidend sicherzustellen, dass Kinder sich weiterhin an freiem, unstrukturiertem Spiel beteiligen, das Kreativität und Problemlösungsfähigkeiten fördert, ohne sich ausschließlich auf digitale Schnittstellen zu verlassen."

Die Smart Bricks verwenden eine vereinfachte visuelle Programmiersprache, ähnlich wie Scratch, die es Kindern ermöglicht, Codeblöcke per Drag & Drop zu verschieben, um die Funktionen der Steine zu steuern. Die Steine kommunizieren drahtlos über Bluetooth mit einer speziellen Lego-App, die Tutorials, Projektideen und eine Plattform zum Austausch von Kreationen mit anderen Nutzern bietet. Lego plant die Veröffentlichung mehrerer thematischer Smart Brick Sets, darunter ein Robotik-Kit, ein Coding-Challenge-Paket und ein interaktives Bauset.

Dieser Schritt erfolgt, da Lego mit zunehmendem Wettbewerb durch digitale Unterhaltung und einer wachsenden Nachfrage nach Lernspielzeug konfrontiert ist, das MINT-Prinzipien (Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften und Technik) integriert. Das Unternehmen hofft, dass Smart Bricks eine neue Generation von technikbegeisterten Kindern anziehen und seine Position als führendes Unternehmen in der Spielzeugindustrie festigen werden.

Die Smart Bricks sollen ab Herbst online und in den Geschäften erhältlich sein. Die Preise variieren je nach Set, aber Lego geht davon aus, dass die Einsteiger-Kits für etwa 150 US-Dollar im Einzelhandel erhältlich sein werden. Das Unternehmen plant, Feedback von Erstanwendern und Pädagogen zu sammeln, um die Smart Brick-Plattform weiter zu verfeinern und ihre Fähigkeiten in zukünftigen Iterationen zu erweitern.