Forscher des Leonardo da Vinci DNA Projekts (LDVP) haben möglicherweise Spuren von Leonardo da Vincis DNA auf einer Rötelzeichnung namens "Heiliges Kind" identifiziert. Die Ergebnisse, die ursprünglich in Science veröffentlicht wurden, umfassten die Analyse der Zeichnung zusammen mit anderen Renaissance-Artefakten, darunter Briefe, die von einem Verwandten da Vincis verfasst wurden.

Die Analyse ergab Y-Chromosom-DNA-Sequenzen, die scheinbar zu einer genetischen Gruppe gehören, die gemeinsame Vorfahren in der Toskana hat, dem Geburtsort des Renaissance-Meisters im Jahr 1452. Dies könnte der erste Fall sein, in dem Wissenschaftler DNA identifizieren, die direkt mit da Vinci selbst in Verbindung steht.

Historische Artefakte, so die Forscher, können DNA aus der Umwelt ansammeln und potenziell wertvolle Einblicke in die Personen geben, die sie geschaffen und gehandhabt haben. Die Gewinnung dieses Materials aus solch wertvollen Objekten, ohne Schäden oder Verunreinigungen zu verursachen, stellt jedoch eine erhebliche Herausforderung dar. Derzeit stützt sich die Bestimmung der Urheberschaft eines Werkes stark auf die Meinung von Experten, wie z. B. die Analyse von Pinselstrich-Techniken.

Um dieser Herausforderung zu begegnen, setzten die LDVP-Forscher eine äußerst schonende Abstrichmethode ein, um biologisches Material zu sammeln. Anschließend extrahierten sie geringe Mengen an DNA, die nützliche Informationen lieferten. "Wir haben heterogene Gemische von nicht-menschlicher DNA gewonnen", so die Forscher.

Der Prozess der DNA-Analyse, insbesondere in Fällen mit abgebauten oder begrenzten Proben, beinhaltet oft die Verwendung fortschrittlicher KI-Algorithmen. Diese Algorithmen können helfen, fragmentierte DNA-Sequenzen zu identifizieren und zu rekonstruieren, zwischen menschlicher und nicht-menschlicher DNA zu unterscheiden und sogar den potenziellen Ursprung und die Eigenschaften des DNA-Spenders vorherzusagen. In diesem Fall könnte KI maßgeblich an der Identifizierung der Y-Chromosom-Sequenzen und deren Verknüpfung mit der spezifischen genetischen Gruppe in der Toskana beteiligt gewesen sein.

Die Implikationen dieser Entdeckung gehen über die Kunstgeschichte hinaus. Die Identifizierung von da Vincis DNA könnte potenziell neue Einblicke in seine Abstammung, seine körperlichen Eigenschaften und sogar seine Veranlagung für bestimmte Krankheiten ermöglichen. Diese Informationen könnten durch vergleichende Genomik gewonnen werden, bei der da Vincis DNA mit der seiner bekannten Verwandten und anderer Populationen verglichen wird.

Darüber hinaus hat die Entwicklung zerstörungsfreier DNA-Extraktionstechniken aus historischen Artefakten breitere Auswirkungen auf die Erforschung von Geschichte und Kultur. Sie könnte es Forschern ermöglichen, mehr über das Leben und die Gesundheit von Menschen aus der Vergangenheit zu erfahren, Migrationsmuster zu verfolgen und sogar historische Dokumente und Objekte zu authentifizieren.

Das LDVP plant, seine Forschung fortzusetzen und sich auf die Analyse anderer Artefakte zu konzentrieren, die mit da Vinci und seiner Familie in Verbindung stehen. Das ultimative Ziel ist es, ein vollständiges genetisches Profil des Renaissance-Meisters zu rekonstruieren, das unser Verständnis einer der einflussreichsten Figuren der Geschichte revolutionieren könnte.