Waymo benennt sein Zeekr RT Robotaxi um und nennt es nun Ojai, bevor es in seine kommerzielle Flotte aufgenommen wird, teilte das Unternehmen TechCrunch mit. Das autonome Fahrzeug, das in den letzten drei Jahren in Zusammenarbeit mit dem chinesischen Automobilhersteller Zeekr entwickelt wurde, wird den neuen Namen, ausgesprochen "oh-hai", nach dem Dorf in den Topatopa Mountains in der Nähe von Los Angeles annehmen.

Laut Waymo-Sprecher Chris Bonelli rührt die Entscheidung zur Umbenennung von der Unkenntnis der US-amerikanischen Öffentlichkeit mit der Marke Zeekr her. Das neue Branding könnte sich auf das Fahrerlebnis ausweiten, wobei das Ojai-Robotaxi die Fahrgäste möglicherweise mit "Oh hi" gefolgt von ihrem Namen begrüßt.

Waymo ging 2021 eine Partnerschaft mit Zeekr, im Besitz der Geely Holding Group, ein und stellte im folgenden Jahr in Los Angeles ein Konzept-Robotaxi vor. Der Prototyp wurde auf der SEA-M-Architektur von Zeekr aufgebaut, die für zukünftige Mobilitätslösungen wie Robotaxis und Logistikfahrzeuge entwickelt wurde. Die Umbenennung könnte auch dazu beitragen, das Fahrzeug aufgrund der aktuellen geopolitischen Spannungen von seinen chinesischen Ursprüngen zu distanzieren.

Das Zeekr RT Robotaxi wurde speziell für die Integration der autonomen Fahrtechnologie von Waymo entwickelt. Die SEA-M-Architektur bietet eine flexible Plattform für die Integration von Sensoren, Rechensystemen und fahrgastorientierten Funktionen. Dieses Design ermöglicht einen flachen Boden, erweiterte Beinfreiheit und verstellbare Sitze, was das gesamte Fahrerlebnis verbessert. Das Design des Fahrzeugs priorisiert auch die Sicherheit mit mehreren redundanten Systemen und einem Fokus auf den Schutz bei Unfällen.

Es wird erwartet, dass das Ojai-Robotaxi der bestehenden Flotte autonomer Fahrzeuge von Waymo beitreten wird, die derzeit in mehreren US-amerikanischen Städten getestet und eingesetzt werden. Waymo hat noch keinen konkreten Zeitplan für den kommerziellen Einsatz des Ojai bekannt gegeben. Das Unternehmen arbeitet weiterhin an der Verfeinerung seiner autonomen Fahrtechnologie und dem Ausbau seiner operativen Präsenz, mit dem Ziel, eine sichere und bequeme Transportalternative anzubieten.