Begabte Hunde, die Wörter lernen können, können die Namen neuer Spielzeuge einfach dadurch lernen, dass sie mithören, wenn ihre Besitzer über sie sprechen, so eine neue Studie, die in der Zeitschrift Science veröffentlicht wurde. Diese Fähigkeit deutet darauf hin, dass diese Hunde über soziokognitive Fähigkeiten verfügen, die mit denen von 18 Monate alten menschlichen Kleinkindern vergleichbar sind, so die Autoren der Studie.

Die Forschung baut auf früheren Arbeiten von Claudia Fugazza von der Eötvös Loránd Universität in Budapest, Ungarn, auf, die im Rahmen der Genius Dog Challenge seit mehreren Jahren das Verhalten und die Kognition von Hunden untersucht. Die Studie von Fugazzas Team aus dem Jahr 2022 ergab beispielsweise, dass Hunde wichtige sensorische Merkmale ihrer Spielzeuge speichern, wie z. B. ihr Aussehen und ihren Geruch, und diese Merkmale nutzen, um sich an das benannte Spielzeug zu erinnern und es abzurufen.

Die aktuelle Studie deutet darauf hin, dass diese begabten Hunde, die Wörter lernen können (GWL), eine bemerkenswerte Fähigkeit besitzen, die Namen von Objekten zu lernen. Die meisten Hunde können einfache Handlungsaufforderungen wie "Sitz" oder "Platz" lernen, aber GWL-Hunde können die Namen bestimmter Spielzeuge so gut lernen, dass sie sie auf Befehl aus einem großen Haufen von Spielzeugen heraussuchen können.

Frühere Studien hatten die Fähigkeit einiger Hunde gezeigt, Objektnamen zu lernen, aber diese neue Forschung hebt ihre Fähigkeit hervor, durch passive Beobachtung zu lernen, ähnlich wie kleine Kinder eine Sprache erwerben. Diese Fähigkeit zum Mithören unterscheidet GWL-Hunde zusätzlich von ihren weniger sprachbegabten Artgenossen. Das Forschungsteam untersucht weiterhin die kognitiven Fähigkeiten dieser außergewöhnlichen Hunde, um die Faktoren, die zu ihren einzigartigen Fähigkeiten beitragen, besser zu verstehen.