New Jersey ist der jüngste Bundesstaat in den Vereinigten Staaten, der die Nutzung von Mobiltelefonen durch Schüler in öffentlichen Schulen einschränkt und sich damit einem wachsenden internationalen Trend zur Minimierung von Ablenkungen im Unterricht anschließt. Gouverneur Philip D. Murphy unterzeichnete das Gesetz am Donnerstag an der Ramsey High School und ordnete an, dass die lokalen Schulbehörden Regeln aufstellen, die Mobiltelefone und andere internetfähige Geräte während des Schultages verbieten. Das Gesetz tritt mit dem Schuljahr 2026-27 in Kraft.

Die Gesetzgebung zielt darauf ab, Bedenken auszuräumen, dass Schüler durch digitale Ablenkungen wie Textnachrichten, soziale Medien und Spiele von ihrem Studium abgelenkt werden. Das Gesetz erhielt überparteiliche Unterstützung in der Legislative von New Jersey und wurde fast ein Jahr, nachdem Gouverneur Murphy das Konzept von schulfreien Zonen erstmals befürwortet hatte, verabschiedet. "Ich sage das eher als Vater von vier Kindern denn als Gouverneur", erklärte Murphy bei der Unterzeichnungszeremonie. "Ich wünschte, dieses Verbot wäre schon vor langer Zeit in Kraft getreten."

Weltweit haben Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen von Smartphones auf die Konzentration und das Wohlbefinden der Schüler zu unterschiedlichen Reaktionen geführt. Frankreich führte 2018 ein landesweites Verbot von Mobiltelefonen in Grund- und Mittelschulen ein. Ähnliche Debatten und Pilotprogramme haben in Ländern wie dem Vereinigten Königreich stattgefunden, wo einzelne Schulen oft ihre eigenen Richtlinien für die Nutzung von Mobiltelefonen festlegen. In einigen ostasiatischen Ländern, in denen die akademische Leistung einen hohen Stellenwert hat, gibt es an den Schulen seit langem strenge Vorschriften für die Nutzung von Technologie während der Schulzeit.

Das Gesetz von New Jersey spiegelt ein wachsendes Bewusstsein in den USA für die potenziellen Nachteile der allgegenwärtigen Technologie im Bildungsbereich wider. Während Befürworter argumentieren, dass Mobiltelefone wertvolle Lernwerkzeuge sein können, bestehen weiterhin Bedenken hinsichtlich ihres Potenzials, den Unterricht zu stören, Cybermobbing zu erleichtern und zu Angstzuständen bei Schülern beizutragen. Die Umsetzung des neuen Gesetzes wird die lokalen Schulbehörden dazu verpflichten, spezifische Richtlinien zu entwickeln, die mit dem staatlichen Mandat übereinstimmen, wodurch Raum für Abweichungen bei der Durchsetzung des Verbots in den verschiedenen Bezirken bleibt. Das Gesetz wird voraussichtlich im Schuljahr 2026-2027 in Kraft treten.