In Teheran und anderen iranischen Städten brachen am Donnerstagabend Proteste aus, bei denen Demonstranten inmitten wachsender Unzufriedenheit über die wirtschaftliche Lage des Landes den Sturz des Obersten Führers Ayatollah Ali Khamenei forderten. Von BBC Persian verifizierte Videos zeigten große Menschenmengen, die in Teheran und Maschhad marschierten, was Beobachter als die größte Zurschaustellung von Opposition gegen das Kleriker-Establishment seit Jahren bezeichneten.

Die Demonstrationen, die friedlich blieben und zunächst nicht von Sicherheitskräften aufgelöst wurden, folgten auf 12 aufeinanderfolgende Tage der Unruhe, die durch den Zusammenbruch der iranischen Währung ausgelöst wurden. Laut Menschenrechtsgruppen haben sich die Proteste auf über 100 Städte und Gemeinden in allen 31 Provinzen Irans ausgeweitet.

Aufnahmen von den Protesten zeigten Demonstranten, die Slogans zur Unterstützung von Reza Pahlavi skandierten, dem im Exil lebenden Sohn des verstorbenen ehemaligen Schahs, der seine Anhänger aufgefordert hat, auf die Straße zu gehen.

Die in den USA ansässige Human Rights Activist News Agency (HRANA) berichtete, dass bei den Unruhen mindestens 34 Demonstranten, darunter fünf Kinder, und acht Sicherheitskräfte ums Leben gekommen sind.

Im Anschluss an die Demonstrationen meldete eine Überwachungsgruppe einen landesweiten Internetausfall. Die iranische Regierung hat sich noch nicht zu dem gemeldeten Internet-Shutdown oder dem Ausmaß der Proteste geäußert.

Die Proteste finden zu einer Zeit erhöhten wirtschaftlichen Drucks auf den Iran statt, nachdem die Vereinigten Staaten nach ihrem Ausstieg aus dem Atomabkommen von 2015 Sanktionen wieder in Kraft gesetzt haben. Der iranische Rial hat massiv an Wert verloren, was zu steigender Inflation und wirtschaftlicher Not für viele Iraner geführt hat.

Die gegenwärtigen Unruhen erinnern an ähnliche Proteste, die sich in den letzten Jahren im Iran ereignet haben, darunter die von 2019, die durch Erhöhungen der Kraftstoffpreise ausgelöst wurden. Diese Proteste wurden mit einem gewaltsamen Vorgehen der Sicherheitskräfte beantwortet.

Die Situation ist weiterhin unübersichtlich, und es ist unklar, wie die iranische Regierung auf die anhaltenden Proteste reagieren wird. Die Demonstrationen stellen eine erhebliche Herausforderung für die Autorität des Kleriker-Establishments dar und verdeutlichen die wachsende Frustration in einigen Teilen der iranischen Bevölkerung.