Googles Quantum AI-Labor in Santa Barbara, Kalifornien, beherbergt Willow, einen Quantencomputer, von dem das Unternehmen glaubt, dass er für zukünftige technologische und wirtschaftliche Landschaften von entscheidender Bedeutung ist. Der Computer, der einer ölfassgroßen Reihe von Scheiben und Drähten ähnelt, die über einem Bad mit flüssigem Helium aufgehängt sind, arbeitet bei Temperaturen von einem Tausendstel Grad über dem absoluten Nullpunkt.

Willow repräsentiert Googles Wette auf Quantencomputing, ein Feld, das bereit ist, Branchen von Finanzen bis hin zur nationalen Sicherheit zu revolutionieren. Laut Faisal Islam, Wirtschaftsredakteur, ist diese Technologie der Schlüssel dazu, welche Unternehmen und Länder "den Rest des 21. Jahrhunderts gewinnen - und verlieren" werden.

Quantencomputer wie Willow unterscheiden sich erheblich von traditionellen Computern. Anstelle von Bits, die 0 oder 1 darstellen, verwenden Quantencomputer Qubits. Qubits können sich in einem Zustand der Superposition befinden und 0, 1 oder beides gleichzeitig darstellen. Dies ermöglicht es Quantencomputern, Berechnungen durchzuführen, die weit über die Möglichkeiten selbst der leistungsstärksten Supercomputer hinausgehen.

Die potenziellen Anwendungen sind vielfältig. Quantencomputer könnten aktuelle Verschlüsselungsmethoden knacken und so die finanzielle Sicherheit und Staatsgeheimnisse beeinträchtigen. Sie könnten auch die Medikamentenentwicklung beschleunigen, logistische Abläufe optimieren und die Materialwissenschaft revolutionieren. Die Technologie könnte Bitcoin und die Weltwirtschaft im Allgemeinen beeinflussen.

Trotz seines Potenzials steckt das Quantencomputing noch in den Kinderschuhen. Willow mit seinem komplexen Kühlsystem und der komplizierten Verkabelung verdeutlicht die Herausforderungen beim Bau und der Wartung dieser Maschinen. Die "Achtziger"-Ästhetik, wie von Islam beschrieben, täuscht über die hochmoderne Wissenschaft im Inneren hinweg.

Google ist nicht allein bei der Verfolgung des Quantencomputings. Unternehmen wie IBM und Microsoft sowie zahlreiche Forschungseinrichtungen investieren stark in diesen Bereich. Das Rennen um den Bau leistungsfähigerer und stabilerer Quantencomputer ist ein globaler Wettbewerb mit hohem Einsatz.

Während die genauen Spezifikationen und Fähigkeiten von Willow streng geheim gehalten werden, unterstreicht seine Existenz die wachsende Bedeutung des Quantencomputings. Die Technologie verspricht, die Welt zu verändern.