Die Kläger, darunter der Abgeordnete Almameh Gibba, argumentieren, dass das Verbot die Religionsfreiheit verletzt. Gibba hatte zuvor einen Gesetzentwurf ins Parlament eingebracht, der die Legalisierung von FGM vorsah, der jedoch abgelehnt wurde. Die aktuelle juristische Auseinandersetzung erfolgt, nachdem im vergangenen Jahr zwei Säuglinge in Gambia an Komplikationen im Zusammenhang mit FGM gestorben sind.

FGM, bei dem die weiblichen Genitalien aus nicht-medizinischen Gründen verändert oder verletzt werden, wird international als Verletzung der Menschenrechte anerkannt. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) schätzt, dass mehr als 200 Millionen Mädchen und Frauen, die heute leben, in 30 Ländern in Afrika, dem Nahen Osten und Asien, in denen die Praxis konzentriert ist, FGM erlitten haben. Während die Verbreitung von FGM weltweit zurückgegangen ist, sind die Fortschritte uneinheitlich, und in einigen Ländern sind die Raten nach wie vor hartnäckig hoch.

In Gambia sind fast 75 % der Frauen FGM ausgesetzt, oft schon im Säuglingsalter. Die Praxis ist tief in den kulturellen Traditionen verwurzelt und wird manchmal als Übergangsritus oder als Möglichkeit gesehen, die Heiratsfähigkeit eines Mädchens zu gewährleisten. Sie kann jedoch zu schweren gesundheitlichen Komplikationen führen, darunter Infektionen, chronische Schmerzen, Schwierigkeiten bei der Entbindung und psychische Traumata.

Fatou Baldeh, Gründerin der gambischen Rechteorganisation Women in Liberation Leadership, sieht die juristische Auseinandersetzung als Rückschlag für die Frauenrechte im Land. Sie argumentiert, dass das Verbot unerlässlich ist, um Mädchen vor Schaden zu bewahren, und dass seine Aufhebung eine gefährliche Botschaft senden würde. "Es geht hier nicht um Religion, sondern um die Gesundheit und das Wohlergehen unserer Mädchen", sagte Baldeh.

Der Fall in Gambia spiegelt eine globale Spannung zwischen kulturellen Traditionen, religiösen Überzeugungen und internationalen Menschenrechtsstandards wider. Ähnliche Debatten finden in anderen Ländern statt, in denen FGM praktiziert wird, da Aktivisten und Regierungen darum ringen, wie die Praxis beseitigt werden kann, während gleichzeitig kulturelle Sensibilitäten respektiert werden. Die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs in Gambia könnte erhebliche Auswirkungen auf die Zukunft der FGM-Präventionsbemühungen im Land und darüber hinaus haben. Die Gerichtsverhandlung soll in diesem Monat fortgesetzt werden.