Der unerwartete Popularitätsschub von "Heated Rivalry", einer kanadischen Serie über zwei homosexuelle Hockeyspieler, die ihre Neigung verheimlichen, hat Fernsehmanager überrascht, obwohl die bescheidenen Zuschauerzahlen die Serie außerhalb der Top-Streaming-Hits platzieren. Der Star der Show, Hudson Williams, zog am Mittwoch vor seinem Auftritt in der "The Tonight Show Starring Jimmy Fallon" eine Menschenmenge an, die an einen Auftritt von Harry Styles in Midtown Manhattan erinnerte, als sich Fans versammelten, um ihn zu sehen.

Die NBC-Sicherheit verglich die Szene mit dem Trubel um den Popstar und deutete auf die Intensität der Fangemeinde der Serie hin. "Es war wie Beatlemania hier draußen", sagte ein Wachmann, überrascht von dem Andrang für den Star des Hockeydramas.

Obwohl "Heated Rivalry" nicht die Zuschauerzahlen von "Stranger Things" oder "Bridgerton" erreicht, ist seine kulturelle Wirkung beträchtlich. Die Serie, die von Crave, einem kanadischen Sender, produziert und von HBO Max lizenziert wurde, wurde Ende November mit wenig Tamtam uraufgeführt. Die prickelnde Handlung und die fesselnden Charaktere fanden jedoch bei einem engagierten Publikum Anklang und befeuerten den unerwarteten Aufstieg.

Der Erfolg der Serie erinnert an die Kult-Fangemeinde anderer Sportdramen wie "Friday Night Lights", die, obwohl sie kein Quotenrenner war, zu einem kulturellen Bezugspunkt wurde. "Heated Rivalry" hat in eine ähnliche Kerbe geschlagen und zieht Zuschauer mit seiner Mischung aus Sportaction und LGBTQ+-Romantik an.

Die erste Staffel der Serie endete vor zwei Wochen, aber der Hype um die Show nimmt weiter zu. Der Auftritt von Williams in Fallons Show deutet darauf hin, dass HBO Max bestrebt ist, aus der Dynamik der Show Kapital zu schlagen, was möglicherweise auf zukünftige Staffeln oder Ableger hindeutet.