EU-Staaten haben ein bahnbrechendes Freihandelsabkommen mit dem Mercosur-Block lateinamerikanischer Länder, bestehend aus Argentinien, Brasilien, Paraguay und Uruguay, gebilligt. Das Abkommen, das nach einem Vierteljahrhundert Verhandlungen abgeschlossen wurde, soll Zölle auf über 90 % der zwischen den beiden Regionen gehandelten Güter abschaffen und EU-Exporteuren potenziell über 4 Milliarden Euro jährlich einsparen.

Das Abkommen zielt darauf ab, einen gemeinsamen Markt mit über 700 Millionen Verbrauchern zu schaffen. Vorläufige Schätzungen deuten auf einen potenziellen Anstieg des EU-BIP um etwa 0,1 % langfristig hin, der durch vermehrte Exporte von Fertigwaren, insbesondere Automobilen und Maschinen, sowie Dienstleistungen getrieben wird. Mercosur-Länder sollen von vermehrten Agrarexporten in die EU profitieren.

Das Abkommen löste jedoch sofort Kontroversen aus, insbesondere im Agrarsektor. Landwirte in ganz Europa, insbesondere in Polen, Frankreich, Griechenland und Belgien, veranstalteten Proteste und blockierten wichtige Straßen in wichtigen Städten wie Paris, Brüssel und Warschau. Ihre Bedenken konzentrieren sich auf den potenziellen Zustrom billigerer Agrarprodukte aus Mercosur-Ländern, der ihrer Meinung nach die Inlandspreise unterbieten und ihre Existenzgrundlage bedrohen wird. Dies wird durch unterschiedliche Umweltstandards verstärkt, da für EU-Landwirte strengere Vorschriften gelten als für ihre Mercosur-Pendants.

Der Mercosur-Block stellt einen bedeutenden Markt für EU-Unternehmen dar. Im Jahr 2023 beliefen sich die EU-Exporte nach Mercosur auf rund 45 Milliarden Euro, während die Importe aus Mercosur 42 Milliarden Euro erreichten. Zu den wichtigsten Sektoren, die am Handel zwischen den beiden Regionen beteiligt sind, gehören Automobil, Maschinenbau, Chemie, Pharmazeutika und Agrarprodukte. Das Abkommen soll die Handelsprozesse rationalisieren und nichttarifäre Handelshemmnisse abbauen, wodurch die Wirtschaftstätigkeit weiter angekurbelt wird.

Mit Blick auf die Zukunft steht das Abkommen vor erheblichen Hürden, bevor es vollständig umgesetzt werden kann. Die Ratifizierung durch das Europäische Parlament und die einzelnen Mitgliedstaaten ist erforderlich, ein Prozess, der angesichts des starken Widerstands bestimmter Sektoren und politischer Gruppierungen langwierig und umstritten sein könnte. Die Europäische Kommission wird voraussichtlich Schutzmaßnahmen ergreifen, um sensible Agrarsektoren zu schützen, aber die Wirksamkeit dieser Maßnahmen bleibt abzuwarten. Der langfristige Erfolg des Abkommens hängt davon ab, die Bedenken der europäischen Landwirte auszuräumen und sicherzustellen, dass die Umweltstandards in beiden Regionen eingehalten werden.