Ein Abgeordneter aus Utah hat diese Woche einen Gesetzentwurf vorgelegt, der eine Steuer auf Pornoseiten erheben würde, die innerhalb des Staates operieren, und damit Debatten über freie Meinungsäußerung und die Zukunft der Erwachsenenunterhaltungsindustrie neu entfacht. Staatssenator Calvin Musselman, ein Republikaner, brachte den Gesetzentwurf ein, der eine Steuer von 7 Prozent auf die Gesamteinnahmen aus Verkäufen, Vertrieb, Mitgliedschaften, Abonnements, Aufführungen und Inhalten erheben soll, die als schädlich für Minderjährige gelten. Die Steuer würde für Material gelten, das in Utah produziert, verkauft, gefilmt, generiert oder anderweitig basiert ist.

Sollte der Gesetzentwurf im Mai in Kraft treten, würde er von Erwachsenenseiten auch eine jährliche Gebühr von 500 Dollar an die State Tax Commission verlangen. Laut dem Gesetz würde das aus der Steuer generierte Einkommen dem Utah Department of Health and Human Services zugewiesen, um die psychische Gesundheitsversorgung von Teenagern zu verbessern. Musselman reagierte nicht auf Anfragen nach einem Kommentar.

Der Vorschlag kommt inmitten laufender Bemühungen, die Erwachsenenindustrie durch Gesetze zur Altersverifizierung zu regulieren, die bereits begonnen haben, die Landschaft der Online-Inhalte für Erwachsene umzugestalten. Diese Gesetze, die verhindern sollen, dass Minderjährige auf explizites Material zugreifen, sind von Befürwortern der freien Meinungsäußerung kritisiert worden, die argumentieren, dass sie zu Zensur führen und den Zugang auch für Erwachsene einschränken könnten.

Die Erwachsenenunterhaltungsindustrie, ein globaler Markt mit einem Volumen von mehreren Milliarden Dollar, ist seit langem Gegenstand rechtlicher und kultureller Prüfung. Steuern auf Inhalte für Erwachsene sind kein neues Konzept, und einige Staaten haben bereits ähnliche Maßnahmen geprüft. Befürworter argumentieren, dass solche Steuern Einnahmen für öffentliche Dienstleistungen generieren und potenzielle gesellschaftliche Schäden im Zusammenhang mit der Industrie angehen können. Kritiker äußern jedoch oft Bedenken hinsichtlich der Verfassungsmäßigkeit solcher Steuern und verweisen auf mögliche Verstöße gegen den ersten Zusatzartikel zur Verfassung und die diskriminierende Ausrichtung auf eine bestimmte Industrie.

Der Gesetzentwurf aus Utah spiegelt einen breiteren Trend zunehmenden konservativen Einflusses in der amerikanischen Politik wider, wobei sich immer mehr Gesetzgeber für strengere Vorschriften für Inhalte für Erwachsene einsetzen. Im September führte Alabama strengere Vorschriften für Inhalte für Erwachsene ein. Die Zukunft des Gesetzentwurfs bleibt ungewiss, da er sich im Gesetzgebungsverfahren befindet und mit potenziellen rechtlichen Anfechtungen und Debatten über seine wirtschaftlichen Auswirkungen und seine Verfassungsmäßigkeit konfrontiert ist.