Ein Gesetzgeber in Utah hat diese Woche einen Gesetzentwurf vorgeschlagen, der eine Steuer auf Pornoseiten erheben würde, die innerhalb des Staates operieren, und damit Debatten über freie Meinungsäußerung und die Regulierung der Unterhaltungsindustrie für Erwachsene neu entfacht. Staatssenator Calvin Musselman, ein Republikaner, brachte den Gesetzentwurf ein, der eine Steuer von 7 Prozent auf die Gesamteinnahmen aus verschiedenen Aktivitäten im Zusammenhang mit Inhalten für Erwachsene erheben soll. Dazu gehören Verkäufe, Vertrieb, Mitgliedschaften, Abonnements, Aufführungen und Inhalte, die als schädlich für Minderjährige gelten und in Utah produziert, verkauft, gefilmt, generiert oder anderweitig ansässig sind.

Wenn der Gesetzentwurf im Mai in Kraft treten würde, müssten Adult-Seiten außerdem eine jährliche Gebühr von 500 US-Dollar an die State Tax Commission zahlen. Laut der Gesetzgebung würden die aus der Steuer generierten Einnahmen an das Utah Department of Health and Human Services fließen, um die psychische Gesundheit von Teenagern zu fördern. Musselman reagierte nicht auf Anfragen nach einem Kommentar.

Der Vorschlag kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Altersverifikationsgesetze die Erwachsenenindustrie weiterhin umgestalten und Diskussionen über die freie Meinungsäußerung im Internet auslösen. Eine neue Welle des amerikanischen Konservatismus hat dazu geführt, dass mehr US-Gesetzgeber sich für verstärkte Beschränkungen von Inhalten für Erwachsene einsetzen. Im September wurde Alabama der erste Bundesstaat, der eine Altersverifizierung für den Zugriff auf Websites für Erwachsene vorschreibt.

Die Unterhaltungsindustrie für Erwachsene, ein globaler Markt mit einem Volumen von mehreren Milliarden Dollar, ist in den letzten Jahren zunehmend unter die Lupe genommen und reguliert worden. Befürworter solcher Maßnahmen argumentieren, dass sie Kinder vor schädlichen Inhalten schützen und potenzielle negative Auswirkungen auf die psychische Gesundheit angehen. Kritiker argumentieren jedoch, dass diese Gesetze die freie Meinungsäußerung beeinträchtigen und die Industrie potenziell schädigen könnten, indem sie sie in den Untergrund treiben oder es Darstellern erschweren, legal und sicher zu arbeiten.

Die Zukunft des Gesetzentwurfs bleibt ungewiss, da er das Parlament von Utah durchläuft. Seine Verabschiedung könnte einen Präzedenzfall für andere Staaten schaffen, die ähnliche Maßnahmen in Erwägung ziehen, was möglicherweise zu einer bedeutenden Verschiebung der Regulierung und Besteuerung der Unterhaltungsindustrie für Erwachsene im ganzen Land führen könnte.