Die Kläger, darunter der Abgeordnete Almameh Gibba, argumentieren, dass das Verbot die Religionsfreiheit verletzt. Gibba hatte zuvor einen Gesetzentwurf ins Parlament eingebracht, der die Legalisierung von FGM vorsah, der jedoch abgelehnt wurde. Die aktuelle juristische Auseinandersetzung wird von Aktivisten und Anwälten als Teil eines umfassenderen globalen Trends der Aushöhlung des Schutzes der Frauenrechte angesehen.

Gambia hat FGM im Jahr 2015 verboten und strenge Strafen für diejenigen verhängt, die die Praxis durchführen oder fördern. Trotz des Verbots ist FGM im Land weiterhin weit verbreitet. Laut UNICEF haben fast 75 % der Frauen in Gambia irgendeine Form von FGM erfahren, oft schon im Säuglingsalter. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) definiert FGM als alle Verfahren, bei denen die weiblichen Genitalien aus nicht-medizinischen Gründen verändert oder verletzt werden. Sie ist international als Verletzung der Menschenrechte anerkannt.

Der Fall gewann an Dringlichkeit, nachdem im vergangenen Jahr in Gambia zwei Säuglinge an Komplikationen im Zusammenhang mit FGM gestorben waren. Diese Todesfälle lösten in der Öffentlichkeit Empörung und Forderungen nach einer strengeren Durchsetzung des Verbots aus. Es gab Demonstrationen sowohl für als auch gegen das Verbot, die die tiefen Spaltungen innerhalb der gambischen Gesellschaft in dieser Frage verdeutlichen. Pro-FGM-Demonstranten wurden Anfang des Jahres vor dem gambischen Parlament in Banjul gesehen.

Fatou Baldeh, Gründerin der gambischen Rechteorganisation Women in Liberation Leadership, sieht die juristische Auseinandersetzung als Rückschlag für die Frauenrechte im Land. Sie argumentiert, dass FGM keine gesundheitlichen Vorteile hat und zu schwerwiegenden Komplikationen wie Infektionen, Unfruchtbarkeit und Tod führen kann.

Die Verhandlung vor dem Obersten Gerichtshof wird voraussichtlich in diesem Monat fortgesetzt. Der Ausgang könnte erhebliche Auswirkungen auf die Zukunft der Frauenrechte in Gambia haben und möglicherweise ähnliche Debatten in anderen Ländern beeinflussen, in denen FGM praktiziert wird. Die Vereinten Nationen und verschiedene internationale Menschenrechtsorganisationen beobachten die Situation genau.