Ein Gesetzgeber in Utah hat diese Woche einen Gesetzentwurf vorgelegt, der eine Steuer auf Pornoseiten erheben würde, die innerhalb des Staates tätig sind, und damit die Debatte über die Regulierung von Inhalten für Erwachsene und deren Auswirkungen auf die freie Meinungsäußerung neu entfacht. Staatssenator Calvin Musselman, ein Republikaner, brachte den Gesetzentwurf ein, der eine Steuer von 7 Prozent auf die gesamten Einnahmen aus Verkäufen, Vertrieb, Mitgliedschaften, Abonnements, Aufführungen und Inhalten erheben würde, die als jugendgefährdend gelten und in Utah produziert, verkauft, gefilmt, generiert oder anderweitig ansässig sind.

Sollte der Gesetzentwurf verabschiedet werden, würde er im Mai in Kraft treten und würde auch von Erwachsenenseiten eine jährliche Gebühr von 500 Dollar an die State Tax Commission verlangen. Laut dem Gesetz würde das aus der Steuer generierte Einkommen dem Utah Department of Health and Human Services zugewiesen, um die psychische Gesundheit von Teenagern zu fördern. Musselman reagierte nicht auf Anfragen um eine Stellungnahme.

Die vorgeschlagene Steuer kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Altersverifikationsgesetze die Erwachsenenindustrie weiterhin umgestalten und Diskussionen über die freie Meinungsäußerung im Internet anregen. Eine neue Welle des amerikanischen Konservatismus hat dazu geführt, dass mehr US-Gesetzgeber sich für verstärkte Beschränkungen von Inhalten für Erwachsene einsetzen. Im September wurde Alabama der jüngste Staat, der strengere Vorschriften für Material für Erwachsene erlassen hat.

Die Unterhaltungsindustrie für Erwachsene ist seit langem Gegenstand von Kontroversen, wobei Befürworter ihren künstlerischen und wirtschaftlichen Wert hervorheben, während Kritiker Bedenken hinsichtlich ihrer potenziellen Auswirkungen auf gesellschaftliche Werte und die öffentliche Gesundheit äußern. Der finanzielle Fußabdruck der Branche ist beträchtlich und generiert jährlich Milliarden von Dollar und beschäftigt unzählige Menschen. Ihre kulturelle Auswirkung bleibt jedoch ein umstrittenes Thema, wobei Debatten über ihre Darstellung von Sexualität, Geschlechterrollen und Beziehungen geführt werden.

Die Verfassungsmäßigkeit solcher Steuern bleibt ein zentraler Streitpunkt. Kritiker argumentieren, dass die gezielte Besteuerung bestimmter Arten von Inhalten als eine Form der Zensur und eine Verletzung der Rechte auf freie Meinungsäußerung angesehen werden könnte. Ähnliche Maßnahmen sind in der Vergangenheit mit rechtlichen Anfechtungen konfrontiert worden, wobei die Gerichte oft prüfen, ob die Steuern diskriminierend sind oder den geschützten Ausdruck unangemessen belasten.

Die Zukunft des Gesetzentwurfs bleibt ungewiss, da er den Gesetzgebungsprozess in Utah durchläuft. Es wird erwartet, dass er von beiden Seiten des politischen Spektrums geprüft wird, wobei sich die Debatten auf seine potenziellen wirtschaftlichen Auswirkungen, seine Auswirkungen auf die freie Meinungsäußerung und seine Wirksamkeit bei der Bewältigung von Bedenken hinsichtlich des Wohlergehens von Minderjährigen konzentrieren werden.