Der unerwartete Popularitätsschub von "Heated Rivalry", einer kanadischen Serie über homosexuelle Hockeyspieler im Verborgenen, hat die Fernsehmacher überrascht, obwohl die anfänglichen Zuschauerzahlen bescheiden waren. Die Serie, die Ende November auf HBO Max Premiere feierte, nachdem sie von Crave, einem kanadischen Sender, produziert worden war, hat eine begeisterte Fangemeinde gewonnen, insbesondere bei jungen Zuschauern.

Die Begeisterung für die Serie war am Mittwochnachmittag in Midtown Manhattan deutlich zu spüren, wo sich eine Menschenmenge, hauptsächlich junge Leute, vor den NBC Studios versammelte, um einen Blick auf Hudson Williams zu erhaschen, einen der Stars von "Heated Rivalry", der in "The Tonight Show Starring Jimmy Fallon" auftreten sollte. Ein Sicherheitsbeamter vor Ort verglich die Intensität der Menge mit der, die man bei einem Besuch von Harry Styles auf dem Höhepunkt seiner Popularität erlebt hatte.

Obwohl "Heated Rivalry" nicht den breiten Erfolg von Streaming-Giganten wie "Stranger Things", "Bridgerton" oder "The White Lotus" erreicht hat, ist seine Wirkung doch beträchtlich. Die Zuschauerzahlen liegen zwar außerhalb der Top 15 der Original-Streaming-Serien in den Vereinigten Staaten, aber die leidenschaftliche Anhängerschaft der Serie hat die Erwartungen übertroffen. Die Serie verfolgt die Beziehung zweier Hockeyspieler auf und neben dem Eis, die ihre Karriere und ihr Privatleben meistern und gleichzeitig ihre Beziehung verbergen.

Der Erfolg der Serie erinnert an die Kult-Anhängerschaft, die sich um den Film "The Cutting Edge" von 1992 entwickelte, der ebenfalls eine Romanze vor dem Hintergrund des Leistungssports zeigte. "Heated Rivalry" befasst sich jedoch mit Themen wie Identität und gesellschaftlichem Druck innerhalb der hypermaskulinen Welt des Profi-Hockeys, was bei einem zeitgenössischen Publikum Anklang findet.

Die erste Staffel von "Heated Rivalry" endete vor zwei Wochen, aber der Hype um die Serie nimmt weiter zu. Es wird erwartet, dass der Auftritt von Hudson Williams in "The Tonight Show" die Reichweite der Serie weiter erhöhen und möglicherweise mehr Zuschauer zu der Serie auf HBO Max bringen wird. Der Sender hat noch keine Pläne für eine zweite Staffel bekannt gegeben, aber die unerwartete Popularität der Serie macht eine Verlängerung immer wahrscheinlicher.