Anfang 2019 begannen Gesundheitsbehörden in New Brunswick, einer kleinen kanadischen Provinz, eine Häufung von Patienten zu untersuchen, die Symptome zeigten, die der Creutzfeldt-Jakob-Krankheit (CJK) ähnelten, einer seltenen und tödlichen Hirnerkrankung. Die anfängliche Besorgnis rührte von zwei Patienten her, bei denen die Krankheit in einem lokalen Krankenhaus diagnostiziert wurde.

Ein Expertenteam, darunter der Neurologe Dr. Alier Marrero, wurde zusammengestellt, um festzustellen, ob sich die Krankheit ausbreitete. Marrero berichtete, dass er in den vorangegangenen Jahren mehrere Patienten mit CJK-ähnlichen Symptomen beobachtet hatte, darunter eine schnell fortschreitende Demenz bei jüngeren Personen. Die steigende Anzahl von Fällen beunruhigte die medizinischen Fachkräfte in der Provinz.

CJK ist eine Prionenkrankheit, die durch eine rasche Neurodegeneration gekennzeichnet und ausnahmslos tödlich verläuft. Zu den Symptomen gehören kognitive Beeinträchtigungen, motorische Schwierigkeiten und Verhaltensänderungen. Da CJK potenziell ansteckend ist, konzentrierte sich die anfängliche Untersuchung auf die Verhinderung ihrer Ausbreitung.

Die Untersuchung der Häufung von Fällen wird fortgesetzt, wobei Experten daran arbeiten, die zugrunde liegende Ursache der Symptome der Patienten zu ermitteln. Die Möglichkeit eines völlig neuen neurologischen Syndroms wird weiterhin in Betracht gezogen. Die Situation hat bei den Einwohnern von New Brunswick, insbesondere bei denjenigen, die neurologische Probleme haben, erhebliche Besorgnis ausgelöst. Weitere Forschung ist erforderlich, um die Natur dieser mysteriösen Krankheit vollständig zu verstehen und geeignete Diagnose- und Behandlungsstrategien zu entwickeln.