Kristy Hallowell, eine 44-jährige Einwohnerin von Greenwood Lake, New York, erlebte im Jahr 2025 eine sechsmonatige Periode ohne Strom, nachdem sich ihre Energierechnung nach einem Arbeitsplatzverlust unerwartet auf 1.800 Dollar pro Monat verdreifacht hatte. Hallowell war in dieser Zeit zusammen mit ihren beiden Kindern und ihrer Mutter auf einen Generator für Beleuchtung und Heizung angewiesen. Ihre Situation spiegelt eine wachsende Krise wider, da Millionen amerikanischer Familien mit steigenden Energiepreisen und wachsenden Schulden bei Versorgungsunternehmen zu kämpfen haben.

Laut einem aktuellen Bericht ist fast einer von 20 Haushalten gefährdet, dass seine Schulden bei Versorgungsunternehmen in den Inkassobereich übergehen, wenn die Wintermonate beginnen. Hallowells Strom wurde schließlich wiederhergestellt, nachdem eine lokale gemeinnützige Organisation eine Teilzahlungsvereinbarung mit dem Versorgungsunternehmen ausgehandelt hatte. Ihr Gas ist jedoch weiterhin abgestellt, und sie ist weiterhin besorgt über zukünftige Abschaltungen aufgrund von Schulden bei Versorgungsunternehmen in Höhe von etwa 3.000 Dollar. "Das war, gelinde gesagt, traumatisch", sagte sie.

Der Anstieg der Energiepreise im vergangenen Jahr hat die Haushalte im ganzen Land erheblich finanziell belastet. Zu den Faktoren, die zu diesem Anstieg beitragen, gehören steigende Erdgaspreise, geopolitische Instabilität und eine gestiegene Nachfrage. Die Versorgungsunternehmen stehen unter erhöhtem Druck, die Kosten zu verwalten und gleichzeitig eine zuverlässige Versorgung ihrer Kunden zu gewährleisten. Die Auswirkungen dieser steigenden Kosten treffen unverhältnismäßig stark einkommensschwache Familien und Personen mit festem Einkommen und zwingen sie zu schwierigen Entscheidungen zwischen der Bezahlung von Energie und anderen lebensnotwendigen Bedürfnissen.

Verbraucherschutzgruppen fordern verstärkte staatliche Unterstützung und Aufsicht, um die Krise der Energiebezahlbarkeit zu bewältigen. Sie argumentieren, dass Versorgungsunternehmen flexiblere Zahlungspläne und Energieeffizienzprogramme anbieten sollten, um den Kunden bei der Verwaltung ihrer Rechnungen zu helfen. Einige Politiker prüfen Optionen wie die Ausweitung der Anspruchsberechtigung für Energiehilfsprogramme und die Einführung strengerer Vorschriften für die Preisgestaltungspraktiken von Versorgungsunternehmen.

Während Hallowells Strom wiederhergestellt wurde, bleibt ihre Situation prekär. Sie kämpft weiterhin mit Schulden bei Versorgungsunternehmen und der Angst vor zukünftigen Abschaltungen. Das umfassendere Problem der Energiebezahlbarkeit betrifft weiterhin Millionen von Amerikanern und unterstreicht die Notwendigkeit umfassender Lösungen, um steigende Energiepreise zu bekämpfen und den Zugang zu bezahlbarer Energie für alle zu gewährleisten.