Das US-amerikanische Außenministerium hat US-Bürger dringend aufgefordert, Venezuela unverzüglich zu verlassen, und beruft sich dabei auf Berichte über bewaffnete Paramilitärs, die es auf US-Bürger abgesehen haben. Die Sicherheitswarnung, die am Samstag herausgegeben wurde, enthielt detaillierte Bedenken, dass regierungsnahe Milizen, sogenannte Colectivos, Straßensperren errichten und Fahrzeuge nach Amerikanern oder Personen durchsuchen, die als Unterstützer des Landes wahrgenommen werden.

Das Außenministerium riet US-Bürgern in Venezuela, bei Reisen auf der Straße Vorsicht walten zu lassen und wachsam zu bleiben. In der Warnung wurde insbesondere die Wiederaufnahme einiger internationaler Flüge von Venezuela als Gelegenheit zur sofortigen Ausreise hervorgehoben. Die New York Times berichtete über die Warnung des Außenministeriums.

Die Warnung erfolgt eine Woche nach der Meldung über die Gefangennahme des venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro. Die politische Instabilität in Venezuela dauert seit Jahren an und ist von Wirtschaftskrise, Hyperinflation und weit verbreitetem Mangel an grundlegenden Gütern und Dienstleistungen geprägt. Die Präsenz und die Aktivitäten der Colectivos, die oft als bewaffnete Zivilgruppen beschrieben werden, die Maduro treu ergeben sind, haben zum Klima der Angst und Unsicherheit beigetragen. Diese Gruppen wurden der Menschenrechtsverletzungen und der Unterdrückung von Dissens beschuldigt.

Die US-Regierung hat seit langem eine kritische Haltung gegenüber dem Maduro-Regime eingenommen, Sanktionen verhängt und Oppositionsbestrebungen unterstützt. Die aktuelle Reisewarnung spiegelt die gestiegenen Bedenken hinsichtlich der Sicherheit amerikanischer Bürger im Land wider, angesichts der unbeständigen politischen Lage und der gemeldeten Aktionen der Colectivos.

Das Außenministerium beobachtet die Lage in Venezuela weiterhin und stellt US-Bürgern über seine Website und seine Social-Media-Kanäle aktuelle Informationen zur Verfügung. Die US-Botschaft in Venezuela bleibt geöffnet, aber ihre Fähigkeit, konsularische Dienstleistungen zu erbringen, kann aufgrund der Sicherheitslage eingeschränkt sein. Das Außenministerium rät US-Bürgern, die sich für einen Verbleib in Venezuela entscheiden, sich beim Smart Traveler Enrollment Program (STEP) zu registrieren, um Sicherheitsupdates zu erhalten und die Kommunikation im Notfall zu erleichtern.