Ein Abgeordneter des Bundesstaates Utah hat diese Woche einen Gesetzentwurf eingebracht, der eine Steuer auf Pornoseiten erheben würde, die innerhalb des Staates tätig sind, und damit die Debatte über die Regulierung von Inhalten für Erwachsene und deren potenzielle Auswirkungen auf die freie Meinungsäußerung neu entfacht. Staatssenator Calvin Musselman, ein Republikaner, brachte den Gesetzentwurf ein, der eine Steuer von 7 Prozent auf die Gesamteinnahmen aus Verkäufen, Vertrieb, Mitgliedschaften, Abonnements, Aufführungen und Inhalten vorsieht, die als jugendgefährdend gelten und in Utah produziert, verkauft, gefilmt, generiert oder anderweitig ansässig sind.

Sollte der Gesetzentwurf verabschiedet werden, würde er im Mai in Kraft treten und würde auch von Erwachsenen-Websites verlangen, eine jährliche Gebühr von 500 Dollar an die State Tax Commission zu zahlen. Laut dem Gesetz würden die aus der Steuer generierten Einnahmen dem Utah Department of Health and Human Services zugewiesen, um die psychische Gesundheit von Teenagern zu fördern. Musselman reagierte nicht auf Anfragen nach einem Kommentar.

Der Vorschlag kommt inmitten einer wachsenden Welle von Gesetzen zur Altersverifikation, die die Erwachsenenindustrie umgestalten und Bedenken hinsichtlich der Online-Meinungsfreiheit aufwerfen. Diese Gesetze, die Minderjährige vor dem Zugriff auf explizites Material schützen sollen, haben zu erheblichen Veränderungen in der Art und Weise geführt, wie Inhalte für Erwachsene online verbreitet und konsumiert werden.

Der Schritt in Utah spiegelt einen breiteren Trend unter amerikanischen Konservativen wider, die größere Beschränkungen für Inhalte für Erwachsene durchsetzen wollen. Im September unternahm Alabama ähnliche Schritte, was einen potenziellen Wandel in der politischen Landschaft rund um die Regulierung von Material für Erwachsene signalisiert.

Kritiker argumentieren, dass solche Steuern verfassungswidrig sind und die Unterhaltungsindustrie für Erwachsene unverhältnismäßig schädigen könnten, was sie möglicherweise in den Untergrund treiben und ihre Regulierung erschweren würde. Sie äußern auch Bedenken hinsichtlich des Potenzials, dass diese Gesetze als Instrument zur Zensur oder Unterdrückung von Meinungen verwendet werden könnten, die einige als anstößig empfinden.

Die Zukunft des Gesetzentwurfs bleibt ungewiss, da er den Gesetzgebungsprozess in Utah durchläuft. Seine Verabschiedung könnte einen Präzedenzfall für andere Bundesstaaten schaffen, dem sie folgen könnten, was möglicherweise zu einem Flickenteppich von Vorschriften führt, der die Geschäftstätigkeit der Erwachsenenindustrie weiter verkompliziert und komplexe Rechtsfragen in Bezug auf freie Meinungsäußerung und staatliche Aufsicht aufwirft.